当法国总统希拉克于十月二十一日乘专机从韩国首都汉城飞抵中国江苏省会南京市，并乘车抵达北京国家主席江泽民的家乡扬州市时，一向开朗的希拉克虽然仍挂著笑脸与前来迎接的扬州市领导人握手致意，但看得出来，这位法国总统的笑脸下隐藏著一丝不悦，显得心事重重。因为他料到，此次与江泽民会面，与去年江访法时到访他的家乡科雷兹，在他的古堡里与他夫人贝娜黛特跳华尔兹时的气氛，不可同日而语。

希拉克此次访华，恰值中法关系处于几年来的最低潮，北京与巴黎因法方坚持对台湾出售「华卫二号观测卫星」一事，正闹得很不愉快。北京已扬言报复，并已开始了报复行动，包括商业上和政治上的，而最明显的，是连带使希拉克此次访问也受到影响，原定的「国事访问」，因北京的要求而降为「正式访问」，而且只有半天，创下了外交史上少见的特例。

巴黎方面有苦难言，一则因为此次访问早已定好，是对江泽民去年访法的回访，在规格上应该对等，因此希拉克特地到江的家乡扬州；此外法国是今年欧盟轮值主席，希拉克将以主席国总统身分和欧盟主席一起，与北京国务院总理朱镕基举行第三次欧中领导人会晤，因此，行程难以变更，巴黎只得勉强咽下这颗外交上的苦果。

国事访问降为正式访问

尽管如此，希拉克还是以包容的胸襟从容来到扬州，与江泽民叙旧，次日同赴扬州博物馆，在镜头前留下了两个人同时拿著放大镜面对面欣赏同一件工艺品，但却又象是彼此用放大镜观察对方的有趣照片。据称，希拉克对中国文化颇有研究，七十年代初曾到过中国一处偏远山区进行研究，九七年访华时，特别乘坐中国的国产红旗牌轿车；九八年法国罗浮宫举办中国青铜器展，作为此一领域专家的希拉克亲自撰写解说词，显示了与中国文化的亲密关系。

但是，法国马特拉航太公司将出售「华卫二号观测卫星」给台湾，给正在升温的中法伙伴关系泼了冷水。此枚卫星价值七千五百万美元，此外，还有一些配件和设施，预定在二零零三年交货。法方认为这是一枚纯商业用途的卫星，但北京方面认为该枚卫星具有军事能力，因此违反了法国一九九四年关于不出售武器给台湾的承诺。

北京一位不愿透露姓名的官员表示，此枚卫星的解析度非常高，虽然挂著民用之名，但仍可用于军事用途，将对中国国家安全构成威胁，所以北京坚持法国不能对台湾售出此枚卫星，并不得不为此作出强烈反应。法国方面则认为，此枚卫星首先是枚民用商业用途卫星。巴黎还质疑北京在这个问题上的双重标准，认为美国可以大量军售给台湾，法国卖枚卫星给台湾就不行？

高解析度卫星可作军用

事实上，北京方面的强硬态度，不但已使希拉克的国事访问降格，时间也缩成了半天，而且在商业上已明白向法方表示，如果坚持此一交易，法国会在商业利益上遭受更大的损失，比如在法国商人感兴趣的京沪高速铁路问题上，北京一位官员说，「问都不要问」。

这位官员提醒法国不要忘记一九九三年的事情。当时，由于法方坚持向台湾出售「幻影二千」战机，引起中方不满，法国驻广州总领事馆被要求关闭，原拟由法国公司参与承建的广州地铁则改由德国公司参与。双方关系降至自一九六四年中法建交以来的最低点，直至一九九四年才逐渐恢复正常。

据法方知情人士透露，法国方面因为这枚卫星，实际上已损失了数个商业合同，包括在深圳的一个有关天然气设备方面的合同，金额达数千万美元，有关的商业损失据称还继续在扩大之中，法国有关公司为此忧心忡忡，担心自己公司会否遭受池鱼之殃。

中法关系虽然再次陷入低潮，但从外交礼貌上考虑，北京国家主席江泽民还是如期于十月二十日中午十一时，从北京飞抵故乡扬州。据称这是江泽民入主中南海后第二次返故乡，第一次是在九一年四月陪同当时的北韩领导人金日成到扬州访问。故乡情似乎可以拉近领导人之间的个人关系，据希拉克总统发言人科罗纳女士在扬州表示，两国领导人曾就法国卫星售台问题初步交换意见，并达成共识，双方希望此事不会成为两国间的外交问题。

科罗纳夫人说，希拉克总统与江泽民主席的谈话，「自由且气氛既轻松也严肃」。据悉除了卫星问题外，希拉克在会谈中也提到了人权问题，希望北京尽快通过三年前即已签署的联合国有关人权的两项公约，并提交了一份法国方面关注的中国异见人士名单，还表示关注中国境内的天主教徒问题。

据北京一位知情官员表示，江泽民与希拉克就法国售台卫星达成的共识是，法方仅以卫星部件的形式进行这一交易，并将可能被用于军事目的的部件排除在外，或以其他较不敏感的部件代替。他说，如果法方这样做就都没事了，否则，「我们还是坚持我们的立场，原则问题上不会妥协」。

法方同意去掉敏感部件

结束扬州之行后，希拉克于十月二十三日到达北京，中午开始对中国的正式访问，并与江泽民在北京举行首次正式会谈。两国领导人除了在世界多极化、国际经济新秩序以及加强联合国的作用方面达成一致意见外，还特别提到了「相互尊重对方的重大关切」的新说法，同时，双方还决定建立中法元首热线，并由两国外长签署了有关协议。(http://renminbao.com)