民主党的高尔和共和党的小布希基本上可说是大同小异，两个人都值五十多岁壮年、都来自显赫的政治家庭、富有、都毕业于长春藤名校。他们都支持自由贸易、国际主义及强大武力。他们并誓言整顿美国学校、减税、在社会福利及医疗补助开支上量入为出，并为老人负担处方药费用。

一名十九岁、在台湾一所大学念政治系的学生对记者表示，他认为很难去分辨高尔与小布希的差异，因为他们的政见太相似了。

美国总统柯林顿指出，周二的总统大选将有「深远的结果」。虽然投票日近在眼前，但仍有极具关键性的少数选民还在犹豫着该投给谁。部份选民开玩笑说，如果可能的话，他们会再次投给柯林顿；其他选民则摩拳擦掌地等待改朝换代。根据时代杂志／美国有线电视网的调查，可能去投票的民众中有将近八成指出，谁能赢得大选「会有很大的不同」，但对有何不同却说不出个所以然来。

就某些方面而言，外国人反而看得比美国民众清楚。当小布希表示要将维持巴尔干和平的责任交给欧洲人后，遭到欧洲人指责。他们认为美国对北大西洋公约组织(NATO)的承诺令人担忧；部份阿拉伯人则担心高尔支持以色列，因为他的副总统搭档李波曼是犹太人；部份亚洲人则害怕小布希对中国大陆的态度较强硬，虽然有一些台湾及南韩人士表示小布希当选对他们较有利。另外，许多欧洲及亚洲人指出，小布希推动极具野心的国家飞弹防御系统将造成不安定，而高尔在这方面并无着墨。

不过，小布希的能源计画引起中东的兴趣。他主张开放阿拉斯加荒野进行钻油，并可能放宽产油及炼油法规；高尔则要求美国科学家开发新的能源技术，并将针对致力住宅、汽车及工厂环保的民众提供租税优惠。

这次美国总统大选，及众议院所有的四百三十五位众议员及一百位参议员中的三分之一都将改选，不仅会重塑美国政治版图，也牵动全球国际局势。

在经济事务及部份社会议题上，德州州长小布希及副总统高尔的主张有较明显差异。小布希建议大幅降税，但对象以高收入阶级为主；高尔锁定的对象则为中低收入阶级。而下一届总统对大法官的任命，影响层面甚广。宪法学者芬恩指出，下任总统指派谁当大法官，对堕胎、种族及性别偏好、死刑、教会学校补助、同性恋权利、中央与地方政府分野及政府对微软反托拉斯控诉案的裁决，都会造成很大的不同。不过，下一任美国总统将指派谁当大法官的决定，将陷入难以取得参议员支持的困境。

乔治城大学教授韦恩指出，不管是小布希或是高尔当选下届美国总统，都将面对一个「非常分歧的国会」，民主党或共和党在国会可能处于势均力敌的局面。

小布希提到两党合作及妥协，在这次胜选的一方可能只以些微的差距领先的情况下，执政的一方与对手党合作是最有利的方式。而在这方面，一般认为小布希的问题会比高尔少，因为许多共和党员认为高尔「有点可疑」，小布希的意识形态则没有那么鲜明，对某些议题较有弹性。

在内政议题上，小布希提倡政府将权力下放及大幅减税，他倒向高所得的一方，理由是他们对政府的贡献较多。而高尔则主张政府应制订国家经济方针，提高住宅拥有率并降低贫穷率，对中低收入阶级减税以达此目标。

在堕胎议题上，小布希赞成家庭计画，并支持修宪来禁止大部份的堕胎；他并表示将签署法案来禁止怀孕中期人工流产(late-termabortion)。高尔则强烈支持堕胎的权利，并反对立法禁止怀孕中期人工流产。

在犯罪议题上，他们两人都支持死刑，小布希担任州长的德州被处死的人数冠于全美。至于在枪械管制方面，小布希指出目前已有足够的法律来管制；高尔则偏向手枪注册及禁止以假乱真的假枪。

在教育议题上，小布希与高尔都坚持加强测验以维持学校信誉；他们都将增加对公立学校支出，高尔提出的金额则是小布希的两倍；两者都让地方政府有相当的自主权。

（原文刊于十一月四日国际先驱论坛报, 中时电子报记者刘圣芬摘译）(http://renminbao.com)