据报道，林和立在《南华早报》工作十二年，一向以报导中共政府高层新闻著称。他在「六四天安门事件」期间率先披露赵紫阳下台，为国际传媒所关注，中共当局曾大为紧张。今年六月，包括《南华早报》前主席郭鹤年在内的三十多名香港巨商，应江泽民邀请访问北京。林和立随后在《南华早报》撰写一篇题为《统一特区首富思想》的分析文章，指江泽民以中共加入世贸的经济利益，换取首富支持特首董建华连任。

郭鹤年翌日投稿该报《读者来函》，狠批林和立的文章带来阴谋论，犹如将香港商人视作「蠢才和笨蛋」，视他们「唯一生存之道，是甘于当中央政府的走狗」；又顺带抨击该报的编辑方针，指摘该报编辑多次撰文将港商的爱国主义视为「错误甚至是有罪」。林和立后来同以「读者来函」的方式反驳。

其后，中共便一再批评《南华早报》中国新闻，不到半年，林和立被撤去该报中国版编辑职务。

台湾记协指出，这显示中共进一步箝制香港新闻自由居心已昭然若揭。继江泽民不久前公开痛责香港记者「简单、幼稚、天真」之后，一国两制下的香港，媒体监督政府、政党、政客的功能已经迅速丧失，实在令人遗憾。

记协进一步指出，此一连串事件显示，新闻自由虽以示举世共识，在香港却日益受到北京当局的威胁。台湾在民主化过程中，难得的新闻自由成果，更因此弥足珍贵。

记协认为，《南华早报》应为此事件对外说明，收回成命，以免自失报格。台湾记协也呼吁中共当局，正视此事件对中共国际形象之负面影响，尊重香港人民意志与新闻自由，维持对港一国两制的承诺。
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