南华早报发出的通告表示，前中国财经新闻主管王向伟，将接替林和立中国版编辑职位，而林和立会保留其助理总编辑职位，继续负责撰写专栏、特写及分析新闻文章。

林和立三日发表声明说：「我对《南华早报》管理层欲去除我在中国新闻采访方面主要职务的决定，感到无理及困扰。《南华早报》的决定将会带来严重的关注，即批评当权者的记者，将要面临被『架空』的惩罚。」

林和立又说：「一如很多香港记者、学者、以及观察者向我反映，事件对香港新闻自由，将做成具损害性的效果。」

林和立在同时指出，他以前有预期回归后的《南华早报》，可能会受压于权势而出现干预编辑自由，故他对事件并不意外，但失望则是肯定的。林说，事件后他肯定不会再为《南华早报》撰文。

今年六月底，林和立曾就中央邀请三十六位富豪访问一事，在其专栏内撰写一篇题为<统一特区首富思想 >的文章，指出富豪获江泽民亲自接见，是为了商人支持董建华连任。

郭鹤年其后在《南早》读者来函版强烈反击林和立的文章夸大，指斥林和立经常当香港商人是「蠢才和笨蛋」，并视他们为「甘于做中央政府的走狗」。

林和立被调职引起了国际传媒关注，《英国广播公司》 (BBC)在网上的即时新闻中报道，「著名香港记者被撤职，令人关注香港新闻自由受威胁」。外国通讯社亦有报道，《德通社》形容，事件与林和立报道北京的消息有关。

香港记者协会对《南华早报》突然把中国新闻编辑林和立调职深表关注。记协表示，事件足以显示可能涉及来自编采部门以外的压力，令该报的新闻报道没那么批判。若情况属实，记协将强烈谴责。

记协关注林和立被调职，显示传媒编辑自主权被削弱，又认为香港英语传媒若受到任何损害，将影响香港国际声誉。

香港民主党李柱铭表示：「我一向看他文章，觉得资料很准确，他的文章是我必读的。」他表示，南华早报此举难免令人怀疑，必须向公众交代。

香港民建联刘江华认为，不了解是否有其他原因令林和立辞职，故此不方便评论。但整体来说，他认为传媒整体应有独立自主，不应受到老板干预。

香港新闻行政人员协会主席张健波认为，林和立的工作变动刚在与报社大老板冲突后不久发生，难免会令人猜测是否一种惩罚。

本身是林和立上司的《南华早报》副总编辑Ray Bashford强调，今次人事调动主要的目的是要扩张中国版，而撤换中国版编辑，将不会影响报章的编采水准。他指出，今次人事调动与林和立在该报撰写文章，后来被南华早报前主席郭鹤年撰文批评一事无关。
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