在中國，人權團體說，公民由於一些非暴力的犯罪如接受賄賂、盜用信用卡、小規模的逃稅或偷了整卡車的蔬菜而被判處死刑。持不同政見者也有被處死的。中國大使館官員沒有對要求評論的請求作出回應。但在過去，中國政府一直否認提倡爲營利而進行器官買賣交易。

迪弗羅醫生說他和他的同事們在辯論中仔細考慮了這個問題，辯論很熱烈也揭示了許多事實，但底線是我們照料求助於我們的病人，不管他們的語言、種族、經濟或社會背景如何。儘管我可能發現他們所做的應該受到指責，我仍然有責任以我認爲最好的方式去照料他們，這就是我做的事。

但是，迪弗羅醫生不願意讓這件事就這樣算了。「因爲我把憤怒發泄到來找我幫助的病人身上並不恰當，我開始想我把問題的根本、即中國的販賣因犯器官的底細公佈於衆，這樣做會好得多。這就是使我進一步追究這件事的起因。」他說。因此，他就向社會公衆公佈了此事。

美國本土的人權活動者多年來一直在尋求這種突破。把中國死因的器官非法賣給美國居民的交易是「我們知道一直在進行中但無法證明的事。」一位美國調查員說。他爲著名的人權鬥士吳弘達倡建的勞改研究基金會工作。此基金會是爲中國被強迫勞改者而命名的。

聯邦調查局在1998年曾與吳弘達合作進行一項運作，目標是逮住兩位居住在紐約皇后區的器官做非法交易經紀的嫌犯。吳扮做一位阿魯巴一家腎移植診所的董事會董事，找到了王成勇和傅興其兩位男子。他們不僅安排病人飛往中國去找腎，還走私角膜，把角膜冷凍後可保留數週，到國外販賣。此案後來因一位主要證人逃離美國，拒絕回來作證而撤銷。勞改研究基金會也發現一位醫生以器官經紀人身份在美國出版的中文報紙上登廣告，但是卻沒找到具體的證據。1998年，聯邦調查局突擊搜查了一位男子的位於洛杉磯幾處辦公室，聯調人員說此人曾出示過他的器官中介人身份，但並不清楚此人的陰謀是否促成任何器官移植。

當勞改研究基金會的調查員被告知美國的一位醫生正在公佈他的經歷，她指出(此人要求不透露身份，否則她在中國無法開展工作)，此時揭開此項內幕的時機很是關鍵。現在正是中共政府進行又一輪週期性的「嚴打」──嚴厲打擊犯罪活動的時候。僅在四月份就有超過400人被處決。她說，在前一次嚴打中有4000犯人遭處死。

據國際特赦組織報道，在平常的一年中，中國處死的犯人人數比世界上所有國家處死犯人數的總和還多。在1999年，據該組織統計，經過確認的處死的人數就高達1263人。而該組織是通過中國爲了宣傳而發表在政府官辦的報紙上的報道的收集獲得此項數據的。

「那是爲了阻嚇罪犯、阻嚇和控制整個社會」這位調查員說。這種方法名爲「殺雞儆猴」。

調查員還說，槍決犯人常常是一批批執行的，尤其是在節假日的前後。這 一週，從週一開始的勞動節假日，中國醫生們認爲是取得器官的極佳時機，但最好的時機還是在農曆春節的時候。大約百分之七十做器官移植的醫院是軍方醫院，這些醫院與刑事系統有最好的關係，而且在執行死刑的時候他們可以在場。來自病人的購買器官的錢就分給那些提供接觸犯人身體途徑的人。醫院甚至在法官宣判擁有合適器官的犯人死刑後給法官付小費。她說：「那錢從下到上分給所有的官員，法庭官員、監獄的管理人員、醫生、醫院所有與此有關的人。」

勞改研究基金會報道，有時在同一天同一家醫院會有幾十例手術同時進行。這些病人都基本上是沒有預約的病人。中國宣佈在二十年內已進行了25，000個器官移植手術。但是卻沒有說明多少器官是由死囚身上摘取的，多少是來自於車禍死難者或活的器官捐贈者。