突然人气急升，都是文章惹的祸，六月底林和立写了篇富商「朝圣」分析文章，搞到要和大老板郭鹤年笔战，五个月后被「秋后算帐」；叫人从新闻自由的梦惊醒。同老板「开火」，令人联想此君必是好辩之徒，但认识林和立的人，无不说他审言慎行，甚至开玩笑地形容他似「特务」，因为他行踪飘忽，唔多出声，十足性格巨星。相约在文华酒店咖啡室见面，他劈头就说不想多谈个人的事，说：「做记者，低调好，也是我性格。」
内地亲身体验
大学时念的是比较文学，钻研的是欧洲、法国和俄国文学，还计划过在大学「捞个教席」，后来敌不过对中国政治的浓厚兴趣，也就走上做中国观察家之路。
早在中学时期，林和立看的已不是刺激过瘾的武侠小说，而是有关共产主义的批评文章；入了香港大学，算不上国粹派，也是第二批大专学生到内地亲身体验。他说：「六九年正值内地武斗，中港两地关系切断，不时传出好多耸人听闻的消息，如广西人食人，但七三年返大陆，感觉是正面。」
「那不是郭鹤年的问题」
当《南华早报》大老板郭鹤年撰文同林和立「火并」时，林和立笑言有不少同事向他道贺，因为此意味老板赐员工「免死金牌」，就算尸位素餐，若被炒除，老板都会背负「秋后算帐」的罪名。
但林和立忆述自己的感受时，当然没同事想得那么轻松，他说：「当时我感到好大压力，因为单纯看郭鹤年文章的措词，用得好严厉、好尖锐，对我压力好大，当时已怀疑日后会否郁我，留在《南早》的日子不会长久。」
「开罪」领导人
惹祸的文章，在六月二十八日刊登，林和立指文章其实没有真知灼见，主要说中央领导人请富商到京，以入世商机换取挺董。他说：「其实全世界包括欧美国家政府也会这样做，我做生意人也会接受此种会晤，文章完全无针对任何人，我写文章好审慎；郭鹤年见了扯火，是有小小敏感。」他坦言，事前从未预计会招惹如此大风波。
郭鹤年随后以读者来函方式反驳林和立文章，指下属的文章夸大，把港商视作「蠢才和笨蛋」；最后还批埋《南早》的编辑方针，指报章一再刊文批评爱国行径是不当和罪恶。
外界认为郭鹤年以大老板之尊，不采取「闩埋门打狗」方式，改以公开笔战，颇有文明之风度，但林和立认为此是误解了郭鹤年文章，因文章「具有威吓成分，加上他的身分，唔系□简单」。
经常撰文「开罪」北京领导人，但最后却栽在老板手中，可有始料不及？林和立则相信，「我认为老郭（鹤年）□嬲，唔系□个人意见，系反映北京对我以前文章的不满，故文章令他反感不是他个人问题。」
弦外之音，是否提醒传媒，若他的老板与中央关系良好，下笔之时要格外留神？
林和立个人档案
74年毕业于香港大学，主修比较文学78年美国明尼苏达大学硕士79年《读者文摘》记者86至88年英文《亚洲周刊》驻京特派员89至00年《南华早报》副总编辑兼中国版主管
后记
记者访问记者，总是有点别扭，各自熟悉对方的伎俩，你问A，对方立刻想到B、C、D、E……处处设防，问的和答的变了各怀鬼胎。一心想了解林和立这个人，但他说最好少谈为妙；记者惯于采访他人，总是不惯突然转换了角色。
记者行家都说林和立不爱说话，但见了面，说起中国问题，他就如数家珍；讲个人、家庭，他的脸容立刻亮起红灯，令你知难而退。
摄影师原本构思了多款图像，但都被他婉拒。所以说，记者不是好的采访对象，尤其是爱低调但被迫高调的人。
采访：王惠芳摄影：凌树辉文章风行欧美
上周二，他毅然离开已工作十年多的《南华早报》，是不想再花太多时间纠缠在办公室政治，但他就花了大半生时间研究中国政治斗争，出了五本着作，近年代表作是《江泽民年代》，之前还写了《赵紫阳年代》、《后邓小平时期──天安门事件后北京的权力斗争》等，他说中国问题的核心就是政治，就算表面上是经济、外贸以至政策问题，仍离不开政治；领导人改朝换代，但面对幅员广大的中国，要搞好凝聚力，难免要花好多精力在政治上。
作为中国问题专家，林和立在行内的评价颇为悬殊，老外都奉他为至尊，文章风行美国、欧洲、日本等地；知名度在香港反而略为逊色。
跑了近二十年中国新闻，「六四事件」前驻京两年，他尚幸自己「□乜不愉快事件发生过」，他认同到内地采访是满布地雷，林和立说：「电话窃听是预，我到北京约朋友，都在公众地方倾谈。」以经验之谈，他说「跑中国线记者最好唔好碰国内机密文件」，因为内地对机密文件没有严密界定，「凡唔可以街买到资料，就可以算得上国家机密」。(http://renminbao.com)
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