然而，它每當在中國政治風起雲湧的關鍵時刻，《解放軍報》總會有不同凡響的表演，它的這方面功能在文革的時候算是到了巔峰狀態。那個時候，它與《人民日報》、《紅旗》雜誌共同組成的"兩報一刊"，是毛澤東和四人幫最權威的輿論工具，炮製了大量的"綱領性文件"，在那個"帽子"滿天飛的歲月，它是一個高效率的帽子加工廠；四人幫的主將、毛澤東的夫人江青的一些作品就是在解放軍報出籠的；一度中共第一家庭的公主（肖力即李納）親自坐鎮《解放軍報》，……

《解放軍報》之所以能有直達天庭的重要地位，顯然不僅僅因爲它是一個輿論工具，更主要的是它被視爲鋼鐵長城－－人民解放軍立場和態度的代名詞。這對信奉"槍桿子裏面出政權"的中共當權者，簡直就是最具優勢的一塊政治資源。不僅毛澤東時代如此，鄧小平胡耀邦時代也難免俗，在與華國鋒、汪東興進行的權力鬥爭中，鄧胡就通過羅瑞卿等軍隊將領控制的《解放軍報》，發出了反對"兩個凡是"的輿論動員。

《解放軍報》自己定位的讀者物件是解放軍和武警部隊、預備役部隊和民兵、軍工戰綫、黨政機關、大中院校師生、圖書館、資料室、轉業退伍軍人，以及所有關心中國國防建設的人們。在文革以後《解放軍報》面向國內外公開發行，它被正式確定爲中共中央軍委機關報，受解放軍