據法新社1月22日報導，18個月來，這一精神運動承受了當局竭盡全力鎮壓的考驗。儘管對和平抗議的鎮壓十分殘暴，法輪功在重大的日子裏仍有數百名追隨者聚集在天安門廣場抗議。

新年那天，大約1,000名修煉者在廣場被捕，其中很多人被警察暴打，該團體再次說春節期間(從星期三開始)仍會繼續抗議。

中國令人吃驚地承認了自己的失敗，當局在本月初說它們無法阻止每天數百名的法輪功成員在廣場抗議。

官方從那時起開始了新的一輪宣傳戰，將該運動描述爲「社會毒瘤」，試圖以此來消除因其迫害宗教信仰者而在海外造成的惡劣影響。

香港人權與民運信息中心的負責人弗蘭克.陸說：「這標誌着政府認爲法輪功越來越強大。法輪功也在加大力度，發送傳單和其它信息資料。」

自從法輪功在1999年7月被禁以來，該中心已經記載了104名在警察拘押中被虐殺的案例。

該團體的領導人被判處高達18年的徒刑，同時據陸的估計，有大約1,0000人被送入勞改營，有50,000人曾經被拘留。

但該團體卻未屈服於壓力，而是變得更加堅定。

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該運動在美國的發言人之一張而平說：「他們認爲他們可以在三個月清除法輪功，但是他們失敗了。法輪功變得更加強大。」

「在最高領導層中有很大分歧。有很多領導人表態反對鎮壓。」

法輪功對國家主席江澤民的抨擊猶爲犀利，網站上有數十篇文章將他指責爲邪惡的罪人，分析家同意他的信譽受到挑戰。

香港中文大學的劉蘇凱(音譯)教授說：「江應爲下令鎮壓負主要責任。」

他說：「鎮壓運動毫無結果，江將政府逼入死角。事後看來，鎮壓非常魯莽和輕率，尤其是在中國正努力在世界上重塑形象的時候。」

劉說，領導層低估了法輪功的力量，以及來自共產黨和軍隊內部的強力支持。

許多老黨員和老軍人在於長新，這位70多歲的前空軍將領，因爲被指控爲(法輪功)主要領導人而被處以17年監禁而感到震驚。

對國家主席來說，賭注太高了。在明年黨代會召開時所有領導人的位置都會變動，在此之前，黨內爭權奪利非常激烈。

在理論上講，江應該從國家主席和黨總書記的位置上退下來，但他試圖象多年前的前領導人鄧小平那樣保持最高權力。

政府中的一部分人認爲對抗議的暴力鎮壓對中國的形象造成了損害，就如軍隊鎮壓1989年的民主運動一樣。

弗蘭克.陸說，鎮壓在領導層內部沒有強硬支持。

「江騎虎難下。這涉及到它個人權力的問題。它擔心如果給他們一點呼吸的空間，他就會被黨內看做軟弱，而無法保持最高領導地位」。

所有的徵兆表明會有更大的對峙。

這18個月鎮壓的總指揮、政治局委員羅幹，本週說將絕不放鬆，並要求更加警惕，以在節日期間鎮壓新的抗議。