NASA的“Swift”观测到了这次爆炸 （NASA）
【人民报消息】（明慧记者编译报道）据美国宇航局2月18日发布的消息，科学家观测到在银河系的另一端发出耀眼的闪亮，这束强大的闪光在月亮上发生反射，并照亮了地球上方的大气层。这束光亮是由美国宇航局、欧洲卫星和许多无线电望远镜于2004年12月27日探测到的。它比在太阳系外探索到的任何亮光都更亮，亮光持续了十分之一秒的时间。今天两组科学家在美国宇航局的总部举行的特别新闻发布上报告了这一事件。
爆炸发生在距地球5万光年的人马座
科学家们说，亮光来自称作磁星的中子星表面“巨大的闪光”。它的亮度比满月或是有史以来的星球爆炸更耀眼。在十分之一秒的时间释放出的能量达到一万兆兆瓦特（10,000 trillion trillion watts）。总共释放出的能量比太阳15万年释放出的能量还多。
哈伯望远镜的图片显示名为
SGR 1806-20的中子星放射出比月亮还亮的光芒
天文学家表示，如果这样的爆炸发生在10光年以内，将足以毁坏我们的大气层。哈佛史密斯索尼安（Harvard-Smithsonian）中心的庚斯勒（Bryan Gaensler）说，“从天文学角度，这场爆炸发生在我们的后院；如果发生在卧室里可就麻烦了。”
中子星是恒星的残留核心，比太阳的密度还要密几倍。这些星球在耗尽他们的核燃料后，就会爆炸形成超新星。剩余的核心直径只有15英里，它的密度高，有很强的磁性，并快速旋转。在我们银河系有几百万颗这样的中子星。
