據BBC報道，早在1769年，天文學家就認識到，從不同地點準確地計算金星凌日的時間能夠測出太陽到地球的距離。

英國蘭開夏中部大學的布榮威奇說，「觀察金星凌日，確定地球和太陽之間的距離以及對太陽系和整個宇宙的觀測非常重要。所以，科學界，比如英國和法國，曾經組織過國際性的科學探險。派出船隻到世界各地，同時觀察金星凌日。」

科學家們對金星凌日的時間進行計算，有助於對於天體的了解。上一次金星凌日是1882年，因此這是百年難得一見的奇觀。

專家們說，由於金星運行軌道有別於地球，「金星凌日」並不是週期性出現。在過去幾百年來，出現這種現象的是1631年、1639年、1761年、1769年、1874年和1882年。下一次出現同樣情況預料是在2012年。

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