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天下奇譚（254）「淡墨狀元」背後的一樁公案
劉曉
2025年5月13日發表
【人民報消息】自唐高祖武德五年（622年）的第一位科舉狀元孫伏伽開始,到清光緒三十年(1904年)最後一位狀元劉春霖止，在這1283年間,科考的榜數為745榜,共產生了592名狀元，加上其他短命政權選考的狀元以及各代的武狀元，中國歷史上總計可考的文武狀元為777人。一千多年才出了七百多位狀元，可想而知這狀元的含金量有多高，而每一位狀元的背後，都有著值得書寫的故事。今天就說說清朝的「淡墨狀元」的故事。
來自浙江湖州的王以銜於清朝乾隆六十年（1795年）被點中狀元，後官至二品禮部右侍郎。他曾三次參與順天鄉試組織工作，一典江西省試，一督江蘇學政，以文章取士，深得學子敬愛和嘉慶皇帝的器重。
關於王以銜被欽點為狀元，還有一個不為人知的故事。據清朝梁恭辰的《勸戒錄》記載，王以銜和他同父異母的弟弟王以鋙，在還是秀才時，就在學校都頗有才名，並受到時任浙江學政竇光鼐的賞識，時人稱之為「二王」。
兩人在鄉試中舉後，一同參加了乾隆六十年的會試。恰好竇光鼐是主考官，出的題目是「民之所好，好之」。這句話出自《大學》，竇光鼐在擔任浙江學政時，曾到湖州的學校講書，就講到這一節，並闡述了自己獨到的見解。機緣巧合，全場只有「二王」的見解與竇光鼐的相契合。等到揭榜後，王以鋙考中會元，王以銜則是第二名。落榜者大為不滿，議論紛紛，懷疑「二王」有作弊的嫌疑。
當時的中堂和紳，向來因為性情剛直不依附他的竇光鼐而惱火，一直想找機會陷害他。聽說這件事後，和紳大喜過望，就奏報給了乾隆帝，並抓住王以銜兄弟倆在會試卷上皆寫有「王道本乎人情」一語，斷定竇光鼐在考前與王以銜兄弟通了關節。
乾隆帝覺得和珅說得有理，就派大臣對兄弟倆的試卷進行複審，經過反複逐字逐句進行評點，覺得王以鋙的試卷「語句多有瑕疵」，便取消了他參加殿試的資格，讓他回鄉讀書。王以銜則由第二降至第四，竇光鼐及兩名副主考也被降職。
在隨後的殿試中，王以銜想到恩師被貶，弟弟被驅逐而鬱鬱不得志，心中也是不滿，因此用淡墨草草書寫試卷，對於功名也不再奢望。
世間之事就是這麼巧。和紳家有一位聘請的私塾老師，也在當年考中了進士。和紳叮囑他道：「近來試卷都推崇使用濃墨，你在殿試時，不要用濃墨，這樣可以與其它試卷區分，容易辨識，或者可以考中狀元。」
等和紳看到王以銜的淡墨試卷後，誤以為是和府聘請的老師，必定不是別人，就將此排在第一名。之後前十名的卷子進呈乾隆帝禦覽，以排出名次。
等拆開彌封，排在第一名的竟是王以銜。乾隆帝看見其卷面用淡墨書寫，不同於他人，便有些懷疑，便問是誰定的。和紳只好承認是自己定的。乾隆帝於是問道：「這也難道是竇光鼐所為？」和珅不敢應答。
乾隆帝嘆道：「如此看來，王氏兄弟在會試中聯名一二，實屬偶然。科第高下，自有天命，非人意所能測知，既已拆封，豈能再換？」於是欽點王以銜為狀元，竇光鼐冤案大白，外界的非議也得以平息。王以鋙後來被恩準補考嘉慶六年（1801）殿試，由進士步入仕途。王以銜也因此被稱為「淡墨狀元」。
另據地方志記載，王以銜性格寬厚，為人和藹，處處與人為善，從不背後談論別人是非。上自達官貴人，下至內侍工役，無一不稱他是頗具君子風範的長者。
嘉慶十八年（1813）的一天，他為母親守孝期滿，回京城複任二品禮部右侍郎，途經淮河，有一艘運官糧的大船，爭搶航道，船上的篙手不小心，將銳利的篙尖括傷王以銜的手腕。篙手見到這位身材高大、氣宇軒昂的官員手上鮮血直滴，嚇得不知所措。王以銜不但沒有怪他，反而好言相慰：「失手誤傷，無甚大礙，不必驚慌，只管撐船。」篙手感動得連連跪拜，王以銜連忙躬身制止，眾人嘖嘖贊嘆，無不欽佩他的雅量。 △
（人民報首發）
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