清 徐天序《山水畫冊．行旅》。

【人民報消息】清朝有個姓謝的人，字子敬，浙江寧波鎮海縣人。年少時他就通過秀才考試。後來受到訴訟案的牽連，謝子敬要登堂受審，但他深以爲恥，躲避到住在杭州的姐夫凌某家。

凌某知曉妻弟來的理由後，對他說：「爲了在公堂上跪一下這種小事，你就連秀才的身份都捨棄了，是過於清高了。你平素爲人老實，但固執不聽勸，我就不多說什麼了。但你既然是躲避，需得等風平浪靜之後才能回去。我在松江有一個布莊，正好需要一個老實穩重之人去管理，你可願意去？」謝子敬表示願意。

到了布莊，衆人看過謝子敬寫來的信後知曉他到此的前因後果，都覺得他太老實了，就以「謝老實」稱呼他，慢慢就成爲他的綽號了。此後，謝老實一直在布莊經營生意。

謝老實先娶了住在小江（錢清江）畔的胡氏，沒能爲他生下子女，後來又娶了沈氏，沈氏也一直沒有生育子女，彼時謝老實已經四十八歲了。

這一年的夏天，謝老實去鄉下收帳，收了二百兩銀子。回來的路上經過一個村莊，看見一羣人堵在一個大門周圍，都在引頸向內張望。謝老實好奇，就走過去跟旁邊的人打聽發生什麼事。有人告訴他：「這家欠官府的錢，被催得很急，只得將十八歲的小女兒賣給人家爲妾。母女不忍分離，正哭得死去活來呢。」

謝老實心生憐憫，感嘆道：「生離死別，情有難解。」他有心幫忙，於是推開門進入這戶人家，問道：「現在可以退婚嗎？需要多少錢？」

旁邊一個人說：「賣這女孩兒得來的二百兩已繳給官府了。」

媒人則說：「退聘不合情理的。」

又有旁人說道：「只要有銀子，不怕不能退。」

謝老實說：「銀子可以商量。」

大家在七嘴八舌地議論著。那出二百兩買下女孩兒的富家公子因很長時間等不到迎新人的轎子回去，不知何故，就親自走到新人家看看。衆人便將那母女的情況和謝老實的話說與他聽。

富家公子說道：「如果能即刻交銀子，我便同意退婚。」

謝老實說：「那就一手交還婚約，一手退回銀子。」

富家公子看謝老實的外表，猜測他未必有那麼多現銀，就讓隨從回去拿婚約。當時圍觀的人中有笑話謝老實癡傻的，有讚揚他爲人仗義的，還有貶損他多事的。

過了一會兒，富家公子的隨從將婚約取了回來，謝老實馬上拿出二百兩銀子，圍觀的人都拍掌大笑。雙方遂依照約定而行，等到交割清楚，衆人鬨然而散。痛哭的母女兩人也轉悲爲喜，正想向恩人道謝，卻發現他已經不知去向。

第二年秋天過後，謝老實再次從此地路過，迎面來了一名壯漢，向謝老實長揖施禮，謝老實趕忙還禮。壯漢攔住謝老實的去路，非要謝老實到他家坐一下。謝老實無奈跟着壯漢來到他家門口，發現正是之前付出二百兩救下女孩兒的那戶人家。

謝老實這才明白，那壯漢原來是那女孩兒的父親。盛情難卻，謝老實只好跟着壯漢進門。等謝老實坐定，壯漢夫婦帶着女兒出來正式拜謝，並留他吃飯表達謝意。

一家的殷勤好客，讓謝老實無法推辭，也沒辦法立刻走掉，只得入席吃酒。很快謝老實就被灌醉了，便在書房中打盹兒。夜半醒過來，但見周圍燈燭煌煌，婦人正坐在他身邊。謝老實嚇了一跳，問她爲何在此。婦人說：「不是爲別的事，是等恩人醒後伺候您盥洗。」

聽到聲音，婦人的丈夫將水拿進來，請謝老實盥洗。盥洗完後，謝老實出來發現堂上張燈結綵，一會兒，夫婦倆帶着他們的女兒出來，對謝老實說：「我們已經打聽到您年近五十，尚無子嗣。這女孩兒命中註定應該作您的妾室，查看今天就是吉日，所以今晚就可以洞房。」說罷，便讓女兒上前施禮。

謝老實看此情景，也不好直言拒絕，但他說：「不告而娶，恐怕帶來三大問題，一是怕被東家斥責荒唐，二是擔心我的繼室埋怨我不義，三是擔憂我的姐夫怪罪我不懂禮。因此一定要寫信告知東家和家人，等到一個月後再成婚，否則不敢從命。」

女子的父親說：「您叫謝老實，應該不會食言。」遂同意推遲成婚。

謝老實清早回到布莊後，就將賬目算清交給可託付的友人，說自己昨天在路上接到家信，需要回鄉一趟，晚上就要啓程。謝老實並不打算接受那家人的報恩方式，因此躲避回鄉了。

到杭州時，謝老實遇到兩個族人。他們一個是告假的知府，一個是富甲邑里的富翁，都年近五十、沒有兒子。聽說劉鐵嘴算命很準，三人就一同前往。

到了劉鐵嘴家，劉鐵嘴請三人坐下後便說：「福祿壽三星不約而同一起來呀。」劉鐵嘴後面說到的情況果然都與事實相契合。這三人中，最後也是謝老實的壽命最長。

問到子嗣，劉鐵嘴道：「從三位的面相來看，都是沒有子嗣的。不過，這位先生（指謝老實）面上有陰騭紋，應該是做過大善事，所以五十一歲時將得子，會有三個兒子。」

其他兩人問謝老實有什麼陰德，謝老實也不願詳談。回到家鄉後，又過了兩年多，五十一歲時，謝老實果然接連得了三個兒子。

再說松江那戶人家，久等謝老實不來，就去查訪，得知他已經回老家了。這家人感念之餘，就將謝老實的善行告訴布莊的人，布莊的人又寫信告訴凌某，凌某隨後將此事告訴族人，族中之人又說給當地縉紳，其後寫入鄉志。

（參考資料：《咫聞錄》）△

（有刪減）