二月二十二日，布什在清華大學演講，近80%共產黨員的三百五十多名學生如闖「生死關」般的出席了演講會。出席大會的這些學生，首先是自願報名，然後經年級黨支部、團支部、團總支討論後，推薦上報系黨委總支，再由系黨委（總支）上報校黨委審覈，……。上報到系黨委（總支）的，有七百多名：上報到校黨委的，就剩下四百三十多名了，……最後篩出了三百五十二名，其中共產黨員佔二百七十多名。

另外，外交部常務副部長、前駐美大使李肇星受中南海指示，經過研究後，擬出了九個問題，供出席答問大會的學生提問時選用。錢其琛對學生的提問，作出指示：抓主題，要尖銳，話題也要輕鬆，要注意風度、禮節！最後，校方安排了十二名學生爲主角，舉手提問。這就難怪布什在清華大學演講、答問結束後，中共國內報刊及海外親共媒體要把清大學生提出的一些被譏諷爲愚蠢至極的問題連帶學生一起捧上天了。