社论说，如果你按照人均教育开支给世界各国排队，中国属于最低的百分之十。但对于数百万年轻人来说，教育是他们上升的唯一希望。供应和需求之间的巨大差距造成紧张，政府控制这种局面的手段之一就是按照公平的考试制度分配数量很少的大学名额。一次考试定终生看来很残酷。但对于多数人来说，它比按照政治关系选拔人更容易接受。

但过去几年考试作弊引起人们对于考试的怀疑。去年，报纸揭露广东省和湖南省都有教师允许学生对答案的丑闻。考生也使用高技术对付监考官，或者花钱买替考。政府总的来说是尽量杜绝这类作弊。

目前更大的辩论是招生过程中的分数标准。这一过程一直不透明，人们都知道有明显的地区差别。一个省的重点大学总是优先录取本省考生，而中央的大学把网撒的更广。但即使是北京的重点大学都优待首都居民。这就意味著边远地区的学生面临双重障碍，因为他们的中学就比较差。这是人们几十年来的怨恨，但现在所不同的是，外省学生愿意公开抱怨，甚至到法庭起诉政府。

但最近几天，更严重的指控浮上水面。有些学生在学校电脑上发现一份上海交通大学申请人名单并在互联网上传播。每个申请人名字旁边都有他们的分数和个人详细情况，随后是他们的“后台”和“决定意见”。许多情况下，后台都是有权势的亲戚。

这非常令人难堪，不仅因为交通大学是个培养高级工程师的有名学府，也是中国国家主席江泽民的母校。交通大学据说没有否认名单的真实性，学校当然要考虑成绩之外的其它问题。但真正的问题在于如果成绩决定一切的迷信破灭之后，中国社会会对这些问题有什么反应。

对于多数人来说，这一插曲将证实他们的猜疑：教育像中国其它领域同样腐败，共产党精英的亲戚总是能够进入重点大学。毫无疑问，那些没有能够进入自己挑选的学校者怀疑他们的位置被那些成绩不如自己的人占去。具有讽刺意味的是，今年的高考作文题目是要学生论述诚信。那是考试行政官员，也是中国领导人，正在丢失的。