东方日报消息，评论说，一九九一年朱镕基被提升为副总理时，他讲话口气之大和措词之大胆，给予中外观察家深刻印象。他说过：“我准备了一百副棺材，九十九副留给贪官，一副留给自己。”今天他的光芒已经消退。在上周五举行的记者会上，他驳斥有报道指他经常敲桌子吓唬人。这正好总结他十年来企图改变中国的努力。

一个悲哀的事实是，朱镕基已成为“跛脚鸭”，今年秋天举行的中共十六大将挑选他的接班人，尽管有猜测指他将多留任一届，受人尊敬但较温和的改革家——副总理温家宝，被认为是接替的大热人选。

华尔街日报认为，在中国政坛，一个人的背景通常显示他拥有的权力，而非他占据的职位。当总理的职位掌握在周恩来这样的巨人手 时，这是个很有权的职位。相反，朱镕基却是中国最弱的总理之一，对像外交这样的非经济的领域，他没多少影响力，对人事任命也说不上多少话。部分原因是他说话坦白，他无法建立起自己的政治根基。他的权力来自两个来源：一是来自他的上司中共总书记江泽民，二是来自他的个性。