天資聰穎的神童，一念之差淪爲潦倒絕子嗣的一生。

【人民報消息】嘉靖年間，陸垹在擔任湖廣嶽州太守期間，推崇節儉，寬容逃避賦稅的百姓，減免了當地不少訟獄。他奉公守法，施惠於民，被徵入朝中擔任太僕寺少卿。

陸垹自從妻子去世後就沒有再續娶，他有個兒子陸中錫，號杏源，天資聰穎，思維敏捷過人，有神童之稱。陸垹上任時，就帶着兒子一起去赴任，同行的還有一名私塾先生。那年杏源十六七歲，陸垹夜裏和兒子同榻相寢。

他們寓居的地方在太僕寺街，與共事的一名官吏（任職少卿）是鄰居。鄰居家有個女兒，容貌豔麗無比。杏源偷偷地窺視她，羨其美色，淫心蕩漾，屢次挑逗調戲她，但都未能得逞。

一天正逢初一，杏源與塾師到城隍廟裏祈禱，請求得到鄰女，並且許諾事成之後，必會酬謝城隍神。他的私塾先生也從旁代杏源祝籲。

這天夜裏，他們沉睡正酣。忽然杏源身體陡然劇烈疼痛，從夢中痛醒後，慘叫哀嚎起來。陸垹看到兒子的情況，又驚訝又奇怪，於是問他怎麼回事？杏源說：「一念之差，已不可挽救了。」

他向其父說起白天到城隍廟禱神的事。原來剛才在夢裏，杏源被城隍神攝走元神。城隍神震怒，向他問罪：「你是什麼人，竟敢以淫穢齷齪之事褻瀆神明？」

城隍神喚來主管冊籍的官吏，取出簿子檢查杏源的福祿，見他的名下注寫着：「將是甲戌科狀元，官至吏部左侍郎，壽至七十九歲。」

城隍神看罷，沉吟道：「不能殺，應當稟奏上帝。」

再查塾師的福祿，則是一生都沒有官祿之份，城隍神立即下令抽腸戮殺。不一會兒，上天降下一道天符，着令革去陸杏源的狀元功名以及官運，只保留其壽數不變，但要消除他的聰穎天資，並使他窮困潦倒，度過一生。

聽着神明的話，杏源痛苦地哀嘆：「如今該怎麼辦才好？」他的父親聽了將信將疑，急忙去探視私塾先生，不料塾師正腹痛不堪，不到中午就死了。

一夕之間，如此劇變，陸垹又震驚又憤恨，然而已經於事無補。他再問兒子，夢中是否還聽到神明說了什麼？

杏源說：「剛才太悲慟，一時忘記了。我記得，城隍神閱覽天符末尾，還說當會再安排一人，以彌補甲戌科狀元之缺。」

若推算年號，從明世宗嘉靖年間至明穆宗隆慶年間，均沒有甲戌年。推至明神宗萬曆二年才是甲戌年，這一年的狀元是孫繼皋。

據說，孫繼皋出生前，他的父親夢到有一人拿著名剌前來，聲稱是唐皋來拜見。唐皋是明朝正德九年甲戌科狀元。孫父從夢中醒來後，他的太太生下了一個男嬰，於是爲嬰兒取名孫繼皋。

到了萬曆二年，孫繼皋大魁天下。後來，他果然官至吏部左侍郎。也就是說，原來定於杏源名下的狀元功名，「將是甲戌科狀元，官至吏部左侍郎」，由孫繼皋取代，當然此爲後話。

自從杏源於夢中遭到神明譴責後，就得了心疾病。他入校爲諸生，因性情和理智狂錯，往往答不完試卷就離開考場。

杏源功名不成，家境也愈加窘困，時常缺衣少食。他沒有兒子，只有一個女兒嫁給刑部彭衝起的第三子。後來，他的女婿遭到連坐，發配到邊疆戍守，女兒改嫁給一個牙儈（買賣的中間人），生活流落，令人傷嘆。杏源生活潦倒，直到老死，陸家就絕了後嗣血脈。

當時曾有兩位先生，一位是國子監祭酒馮開之，一位是職方司袁了凡，他們教誨沈德符（明朝文學家）說：「少年有高才，千萬勿爲桑濮之行（男女幽會之事），即使產生淫念也不可，況且要以身嘗之？你要引以爲戒。」或爲勸勉後世青年才俊。

（參考數據：沈德符《萬曆野獲編》）△

（有刪減）