作者开宗明义，在第一回中就指出，“只因西方灵河岸边、三生石畔，有绛珠草一株，时有赤霞宫神英侍者日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月”，“后因此草受天地精华，又加雨露滋润，脱却草胎木质，修成个女儿身，只因未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不断之意。恰近日神英侍者凡心偶炽，意欲下凡。那绛珠仙子道：“他是甘露之惠，我并无此水还他，但把我一生所有的眼泪还他。”书中又说“因此一事，就勾出多少风流冤家来陪他们到人间去了却此案。”

看来，书中虽人物众多，但主要人物只有宝玉、黛玉。其他人物只是“勾出来”“陪他们了结此案的”；书中虽事情繁杂，但主线明了，即宝、黛的爱情故事，也就是还泪之说。作者紧扣此主线，展开情节。

一、神安排了书中人物命运

书中多次提到一僧、一道，如果把《红楼梦》比作一场戏剧，那么这一僧、一道则是幕后导演。这“僧”即茫茫大士，这 “道”即渺渺真人。是这两位神仙把这些人带到人间，安排了他们的出生。书中写道，这两位神仙结伴游玩，一日来到大荒山青埂峰下，见到一块鲜明莹洁的美玉，正在自怨自叹，原来这玉是早年女娲炼石补天，剩下的一块石头，女娲随便弃在青埂峰下。因经锻炼之后，灵性已通，能大能小，于是变成个扇坠形的美玉。两位神仙将玉托在手中见其晶莹可爱，决定镌上几个字，带他到人间“诗礼簪缨之族、温柔富贵”之乡，经历一番。于是神英侍者口衔此玉下世投胎，即宝玉。

绛珠仙子则安排在一个江南的书香之家出生，即黛玉。而黛玉的母亲又是宝玉的姑妈，两人为姑表兄妹。黛玉幼年失去母亲，后父亲也病逝，投靠外祖母，与宝玉会合。书中另一重要人物宝钗，其母又是宝玉的姨妈，两人为姨表姐弟。因近日皇上征集仕宦名家之女充实内宫，为上京待选，遂上了京城，住在姨妈(宝玉母亲)家，也进了贾府。从此宝玉、黛玉、宝钗三人会合，演出了一场催人泪下、荡气回肠的故事。

神仙不但安排了人物的出生，还安排了人物的性格。因绛珠仙子要“还泪”，所以黛玉一定要是个爱哭的女孩，因此安排她父母双亡，又无兄弟姐妹，孤苦伶仃，又体弱多病，这都为爱哭奠定了基础。黛玉是个袅娜俊美、风流聪慧的姑娘；宝钗则生得肌肤丰泽、艳丽妩媚。一个敏感多疑，一个豁达随意。

神仙还安排了人物的矛盾，宝钗幼时，家里来了个癫头和尚，送给一把金锁，上面镌上了八个字：“不弃不离，芳龄永继”，与宝玉上的“莫失莫忘，仙寿恒昌”正好是一对，而且和尚一再叮嘱，此锁要象护身符，时时配带在身上，并说“等日后有玉的方可结婚。”这为金玉良缘埋下伏笔。

神仙安排的十分有序，而且合情合理。此后两位神仙也化作一僧一道来到了人间，而且每到关键时刻就出现，推动着故事的发展。

二、木石前盟与金玉良缘

绛珠仙草为草木；宝玉曾是当年女娲为补苍天而炼的七彩石，“木石前盟”即指宝黛爱情。

宝玉与黛玉一见如故，书中写的很精彩：黛玉一见宝玉，吃了一惊，心下想到“好生奇怪，倒象在哪里见过的一般，何等眼熟到如此！”与此同时，宝玉则喊了出来：“这个妹妹我曾见过的。”从此两人情同手足，“日则同行同坐，夜则同息同止”耳鬓斯磨，十分亲密。但好景不长，不久又来了个薛宝钗，此人只比宝玉大一岁，品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。而且宝钗善解人意，做事迎合贾母的心愿，深得贾府上下的喜爱。加上宝钗的母亲刚到贾府就把和尚关于金佩玉的话散布出去，暗示大家：宝玉和宝钗才是天设地造的一双，他们的婚姻才是金玉良缘。

木石前盟与金玉良缘互不相容。宝玉从小就不喜欢他出生时，口中衔的这块玉，曾当众摔过多次。还有一次宝钗到怡红院看望宝玉，宝玉正睡中觉，宝钗看枕边的刺绣十分精美，就顺手绣起来，忽听宝玉在梦中喊骂：“和尚道士的话如何信得？什么是金玉良缘，我偏说是木石姻缘！”宝钗顿时愣住。还有一次，黛玉的贴身丫头紫鹃和宝玉说了一句玩话“林姑娘今秋或明春就要回苏州老家”，宝玉一听，“便如头上响了一个焦雷，一头热汗，满脸紫胀，呆呆的，失去了灵性，直像个木头人”，贾府上下忙成一片，哭成一团。直到见到紫鹃，宝玉才“哇”一声大哭起来，当众抓住紫鹃不放，说“要去连我也带了去”。只要听说“林”字，就大闹起来“不得了，林家的人接她们来了，快打出去！”并对紫鹃说“活着咱们一起活；死了咱们一起化灰化烟。”这一闹，无疑是把他们的爱情展现给了贾府所有的人。他以为视他为掌上明珠的贾母、王夫人会满足他们的心愿。恰恰相反，明白了他们的私情后，更引起了他们的反感。贾母曾借批戏文说了如下一番话：“这些书都是一个套子，左不过是一些才子佳人，最没趣。开口都是书香门第，父亲不是尚书就是宰相，一个女儿，爱如珍宝，这小姐必是个绝代佳人。只见了一个清俊的男人，不管是亲是友遂想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，哪一点是佳人？”这一番话无疑是对他们爱情的谴责，也给他们的爱情敲了一次警钟。看来，金玉良缘已成定局，木石前盟必成悲剧。

三、“把我一生的眼泪还他”

黛玉体弱多病，一个孤女寄人篱下，再加上黛玉又是个极聪慧而敏感的女孩。眼看自己的爱情无望，心中郁结的话，又无从诉说，所以终日以泪洗面。书中多次写到黛玉的哭。而她的哭无不与宝玉有关。让我们举出几例：

黛玉到贾府的第一天就掀起轩然大波。当时贾府的主要人物全部在场，黛玉正在同众人说话，有人报“宝玉来了”，宝玉早已看到了一个袅袅婷婷的女儿，料定是姑妈之女，到跟前细看，心想这样一个绝色女孩，肯定也有玉，就问“可也有玉没有？”听说黛玉没有，宝玉顿时发作起痴狂病来，摘下那玉，狠命摔去，骂道：“什么罕物？我也不要这劳什子了！”满面泪痕说道：”家里姐妹们都没有，单我有，我说没趣儿，如今来了个神仙似的妹妹也没有，可知不是个什么好东西。”吓的众人一拥去拾玉。贾母急得搂了宝玉道“孽障！你生气要打骂人容易，何苦摔那命根子！”当晚，众人都已安息，黛玉却独自垂泪，丫环袭人来询问，黛玉说：“今日才来，就惹出你家哥儿的痴狂病，倘若摔坏那玉，岂不是因我之过。”宝黛第一次见面，黛玉就流了泪。

一次黛玉去找宝玉，吃了闭门羹，书中写道：黛玉听见贾政叫了宝玉去，一天未回，十分忧虑，晚饭后便去看看，见前面宝钗进了宝玉的院内。到了怡红院见大门关闭，黛玉扣门。谁知丫环晴雯和别人拌了嘴，没好气正在抱怨；“有事没事的跑了来坐着，害得我们三更半夜不能睡觉！”忽听又有人扣门越发生气“都睡了，明儿再来。”黛玉恐怕丫环没听见她的声音，说：“是我！”睛雯高喊：“凭你是谁，二爷吩咐，一概不准放人进来！”黛玉听了，不觉气怔在门外，一串串泪珠滚了下来，正是回去不是，站着不是，只听里面一阵笑语声，更加伤起心来，独立墙角边花阴之下，悲悲戚戚呜咽起来。连花丛中的鸟儿也不忍听这悲戚之声，纷纷躲避。

一次宝玉遭贾政毒打，伤痕累累，黛玉去看望，宝玉听得悲戚之声，从梦中惊醒，见黛玉两眼肿得像桃子一般，满面泪光，宝玉劝慰她几句，黛玉更加伤心，此时虽不是号淘大哭，然而越是这等无声之泣，气噎喉堵，更觉得厉害。

更耐人寻味的是越到后来，黛玉的病势越来越沉重，而黛玉的眼泪反而少了，书中写道：一次宝玉见黛玉又在哭，宝玉忙劝道：“你又自寻烦恼了。你瞧，今年比往年越发瘦了，你还不保养，每天必哭一回子，才算完了这一天的事。”黛玉拭泪道：“近日我只觉心酸，眼泪却象比往年少了些似的。心里只管酸痛，眼泪却不多。”

黛玉死的那一天，正好是宝玉、宝钗结婚大典的那一天，贾府上下全部在那里，潇湘馆内无比凄清，只有寡嫂李纨守在身边，黛玉悲愤交加，但此时却一话、一滴泪也没有了。为什么？正如书中所说“欠命的命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。”好一个“泪已尽”，此笔泪债已还清，当然再也没有了眼泪。绛珠仙子还完泪债，已经没有活在世上的必要了，该回到她原来所在的位置上去了。所以魂归离恨天，一缕香魂返故乡。

纵观全书，作者将这个因缘故事，剖析出一个横断面，让读者既看到了上世的因，又看到了这一世的缘。一个生动的因缘故事鲜明地展现在读者的面前。所以我们说《红楼梦》其实讲了一个因缘故事。

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