上海市委對此事的描述是這樣的：市委從香港四月十七日《華僑日報》閱知《世界經濟導報》將要開闢專欄悼念胡耀邦，四月二十一日下午，市委副書記曾慶紅、宣傳部長陳至立找欽本立，要求審閱四三九期《導報》清樣。曾、陳等看了清樣以後提出：文章有些段落比較敏感，拿到報上發表不合適，建議稍作刪節後，照樣印發；同時要考慮這樣一些敏感甚至引起更復雜議論的內容發表出去以後，它所起到的社會效果，因此爲了愛護《導報》，使它能夠更好、更鍵康的辦下去，應作刪節。但欽本立表示：「出了事情我負責，反正江澤民同志沒看過清樣，不必市委、市委宣傳部負責」。曾、陳則說，現在不是哪個人負責的問題，而是爲了社會效果的問題。此外，人家在座談會上的講話特別是有關敏感問題的發言，同意不同意在報上發表？未經本人審閱同意就發表，也是極不慎重的。欽本立還是堅持由他負責，不同意刪節。

在此情況下，曾直接向江澤民彙報，江澤民邀汪道涵一同趕到辦公室，汪則說，「座談會發言還談到了耀邦近一、二年的一些談話，現未經組織和家屬同意就發表也是不慎重的。」江澤民上綱上線提高到階級鬥爭、政治鬥爭的高度，聲嘶力竭地嚴厲斥責欽本立，違反黨的組織紀律、喪失共產黨的黨性原則。欽本立感到市委負責人對他的批評近乎於人身攻擊了，即使在柯慶施以專橫著稱時期，欽也未受過這種對待，就連原上海市委副書記夏徵農這些上海的老領導都表示用這種方法和態度對待欽本立是不公平的。

在強大的壓力之下，欽表示回去作適當修改（其實理性的妥協，也是擦邊球的內涵之一）。此時，歷史將誤會轉變成契機，把欽本立推上了一生最輝煌的峯巔。就在他答應修改四三九期的時候，該期報紙已經在印刷廠上機開印，並已有部分報紙，通過報販和內部機要通訊的發行渠道流傳出去了。與欽本立有著幾十年交情的汪道涵，在翌日收到未經修改的四三九期原版《世界經濟導報》後，先由其妻打電話到欽府，宣佈與《世界經濟導報》脫離關係，後又親自打電話給欽，不問青紅皁白的痛斥欽不守信用（指欽已答應修改四三九期），並表示要與欽割袍絕交。

欽本立年邁的身體對此劇變的事態，產生了強烈的反映，《世界經濟導報》同仁送他到市郊的櫻花度假村休息。市委和宣傳部打電話找不到他的人，而根據市委要求修改的四三九期B版的清樣又被《世界經濟導報》同仁藏得找不著了。海內外輿論譁然。

四月二十六日，上海的第一把手江澤民，在有一萬四千黨的官員參加的一個大型集會上宣佈：鑑於《世界經濟導報》總編輯、黨組成員欽本立同志嚴重違反紀律，決定停止他的領導職務，並向該報派駐整頓領導小組。欽本立聽到這個決定後表示，「我不服氣！我要申述！」「這完全是一起新的冤假錯案」。而此時，趙紫陽正在北韓訪問。江向主持意識形態領導工作的政治局常委胡啓立打電話，要求中央表態，支持上海市委的工作。於是新華社發電訊、《人民日報》在頭版顯著位置、中央電視臺的黃金時間都轉播了上海市委處理《世界經濟導報》的決定。

此後，八九年學生運動在五月十三日開始絕食之前，聲援《世界經濟導報》、要求新聞自由，是一個重要的中心議題，而且也史無前例的把新聞工作者和廣大知識分子捲入了這場民主運動，所以也有評家認爲，「導報事件」是八九民運從學生運動轉向社會運動的一個轉折點。

欽本立也獲知，趙紫陽回到北京後，在政治局會議上批評了江澤民和上海市委對《導報》和欽本立的處理，把事情搞糟了，是對正在發生的學潮火上加油。並表示，解鈴還需繫鈴人，上海的事情，由上海市委自己去處理。主管意識形態的中央書記處書記芮杏文也明確表示，「《世界經濟導報》事件不會朝上海市委決定的方向發展的。」此後，欽本立拒不認錯檢查。

無限上綱到「反鄧」高度

五月三日夜裏，上海市委舉行擴大會議，堅持認爲處理欽本立的決定是正確的。第三天下午，市委宣傳部副部長、市委整頓《導報》領導小組組長（原來也是欽本立夫人商育辛在浙江杭州高中的學生）劉吉到欽本立家中，傳達江在市委擴大會議上的講話，說欽曾講過要發動羣衆逼小平檢討，因此欽堅持要發四三九期原版是有思想基礎的。劉要欽對此寫出檢查，並說，「這是你最後一次機會，給你的時間不多了。」欽立即表示否定，由於對此誣諂的憤怒，他當即就血壓升高而病倒了。

後來，欽本立把《導報》信稿部主任戴鵬安叫到家中，起草了一封「致中央領導同志」的信。欽在信中寫道：「四月二十一日下午，市委副書記曾慶紅、市委宣傳部長陳至立、龔心瀚，二十二日晚還有汪道涵同志，先後約我談話，當我彙報了『耀邦同志活在我們心中』座談會的主要內容後，曾慶紅同志提出，要求重新評價耀邦同志，不就是肯定耀邦同志，否定小平同志嗎？在這種情況下，我談了以下幾個觀點：1增強小平同志威信，祝他健康，這是有關當前大局第一位的事情。……《世界經濟導報》八年來的版面，充分體現了我的這一觀點。……肯定耀邦同志，恰恰是肯定鄧小平同志，不能把兩者對立起來。2處理耀邦同志並非小平同志個人的事情，各種人有各種不同看法，……如果處理不當，由小平同志來糾正，將大大提高小平同志的威望。……3曾慶紅、陳至立同志多次提出，在兩萬字的座談會內容中，只有四、五百個字有問題。而我則說，把這些意見反映出來，有利於黨中央正確決策，這是報紙應盡的責任，是對人民，對歷史負責的態度。」他最後提出，「劉吉同志傳達市委負責同志的意見，與我講話的原意完全不符。我不允許歪曲我講話的全部內容，捏造罪名，強加於我。」

作爲打擦邊球的高手，欽本立心裏非常清楚，上海市委將《世界經濟導報》和他本人的問題無限上綱到「反鄧」的高度，可能發生的嚴重後果。