这本新书的摘要已由泰晤士报独家取得，于本周分成四次逐日刊载。

一九九一年九月十日，撒切尔夫人抵达北京时，正值国际情势紧张之际，因为三周前苏联共产党在莫斯科发动政变，企图夺回政权，总统戈巴契夫处境困难，叶尔勤当时是俄国人民心目中的英雄。

撒切尔夫人在书中说，由于此一缘故，她心中一直在思考，苏联所发生的事变对于共产主义以及中国大陆意义何在？下榻钓鱼台宾馆后，第二天首先会见的是中共外交部长钱其琛。撒切尔夫人提到一九八九年的天安门事件时表示，「在当今世界，坦克和枪不能压制老百姓的的渴望」。这时钱其琛开始感到不自在。撒切尔夫人则继续说，中共应该遵守它对人权曾经作过的公开承诺。她表示，交通与电讯的发达所造就的新世界需要新思维和新措施，身为领袖的人不可忽视人民的心愿。

回到钓鱼台宾馆略事休息后，接著又前往中南海会晤中共总理李鹏。两人最初谈到因反对以武力镇压天安门示威学生而下台的赵紫阳。撒切尔夫人于一九八二年曾和赵紫阳讨论香港问题，因此两人相识。她要求在北京停留期间和赵紫阳会面，但是李鹏表示不可能，因为赵仍在接受共党调查。李鹏表示愿意代为致意。接著，李鹏又干笑一声说，赵紫阳现在住在老家，很舒适，而且薪水比以前更多。

接著两人讨论到苏联的局势，李鹏认为苏联须重建秩序与纪律，他承认苏联新出现的变革对于中国大陆有不好的影响。撒切尔夫人不赞同李鹏的分析，她认为苏联境内的混乱是由于当权者仍想继续中央集权统治，不愿让波罗的海国家脱离苏联。她表示能理解苏联最近一次政变与混乱的背景，但是不相信中国大陆会走类似的路，因为经历过文化大革命的中国大陆应该不会再想过那种混乱的日子。

但是，撒切尔夫人接著问李鹏：「然而中国政府却用军队对付自己的人民，他们怎能如此？」

此时李鹏变得非常生气，面红耳赤，紧绷著脸，开始将一世纪以来中国所有不好的事全怪罪在外国人身上，并特别述说日本人对中国的侵略。

撒切尔夫人在书中说，「我回答时提醒他，事实上中国共产党所杀害的中国人远比外国人所杀害的多，的确是如此，只要想一想文化大革命就知道」。

这时，李鹏重复著另一个标准答案：中国共产党已改正那些错误；毛泽东曾经承认有些过分之处。

撒切尔夫人指出，毛泽东必然知道，他自己是文化大革命的主要教唆者。李鹏这时开始语无伦次，不知所云。

晤谈比原定的时间多出半小时，在撒切尔夫人准备离去时，李鹏腆腆地问她是否可以在面对媒体时说，两人的会谈「气氛友善」。撒切尔夫人想了一下说，「我根本不会对媒体作简报」。后来她的确没有会见媒体。

这位有「铁娘子」之称的前英国女首相在书中回忆说，她的做法和一些西方国家的访客截然不同。他们和中共领袖私下晤谈时，对于中共的不当做法只温和地劝说几句，然后对外界形容自己如同狮子吼，这样的做法根本无法溶解冰块。她认为，最好的作法就是让中共领导人知道，我们所说的是真心话，对自己的信念以及提出的批评是诚恳的。