申奥成功之夜，当时江泽民在中华世纪坛已亢奋得手舞足蹈。江突然听身边的人说，天安门广场已聚集了几十万人庆祝，一时心潮汹涌澎拜，忘乎所以地道：「走，到天安门上去。」于是乎一场「江主席登上天安门」的闹剧上演了。

但江泽民在天安门城楼上的表演在党内引发非议。一种意见认为江泽民太想当毛泽东了，简直不知道自己是什么了。另一种意见指责江泽民贪天功为己有，认为港、澳回归，北京争得奥运以及今年十一月中国还要入世，其实这一切都是当初胡耀邦、赵紫阳执政时奠定下的基础，江泽民不过是坐享其成。「功盖群雄」，「当今最伟大的政治家」，不过是江泽民的「自作多情」罢了。

不少高层人士担心，江泽民过份陶醉在权力顶峰的「酒缸」中，头脑发胀，很容易作出一意孤行的蠢事，例如觉得人民拥戴他，不顾党内共识，十六大拒绝退下来，就会触犯众怒，甚至引起党内分裂。