外界一般认为温家宝是朱镕基保举的政治继承人，但是曾担任前总理赵紫阳助手（书记处候补书记）的温家宝，虽曾于六四期间，随赵紫阳到天安门广场与学生对话，但在江泽民上台后，地位不降反升，显示他在党内受欢迎的程度。

除了经常到各地视察，九二年调升为书记处书记和政治局候补委员外，九七年受命参与起草十五大文件；随后又成为主管农业的副总理，以及掌控金融大权的金融工委书记；去年中共五中全会温家宝代表中共中央向代表们汇报「十五计划」（也是由他主持制定）更使他的政治地位进一步稳固。