华盛顿邮报8日说，芳林村受害者家属7日要求潭埠镇官员就爆炸事件作出解释，那名同芳林村小学会计有亲戚关系的李姓副镇长却高声说，“还不错，就算一种计划生育”。

江西省中部地区万载县潭埠镇芳林小学因一场突发爆炸，导致四间教室倒塌，68名师生伤亡，死亡人数41人。据报道，事发现场的一幢30多米长的两层教学楼现已成残垣断壁。200多武警、公安、消防人员6日赶赴现场抢救，寻找埋没在废墟中的师生。6日下午2时，从教学楼内挖出30多具尸体。

39岁的村民丁明兴(音译)说，“许多人立即围上去，他被迫逃命。人们非常气愤。你怎么能够想象，一个官员，一个共产党员，能对群众说这种话？”

目击者和媒体说，芳林村小学的学生被迫在午饭时间装配爆竹。6日上午11点发生爆炸。至少还有27人受伤。

接受电话采访的小学生父母说，芳林村小学教师为了得到额外收入，强迫孩子们安装爆竹，如果完不成任务，不准回家。爆炸之前，当地村民曾经投诉，但政府官员置之不理。

目击者描述了爆炸现场的可怕情景，被压在废墟中的儿童惨叫，有些受伤的父母流著血拼命把自己的孩子往外拉，有些政府官员却对这场悲剧无动于衷。

丁明兴说，“我听到巨大的爆炸声，整个天空都亮起来了。”丁的9岁女儿也在爆炸中死亡。“我立即跑去，整个学校都毁了，全塌了，什么都没有了。”

丁说，“有的孩子被压在里面，还在叫。有的孩子没有一点声音。我们找了一些铁棍，开始撬那些水泥块，往外拉人。在上面的孩子最好，但到了下面，他们全死了。”

联合国儿童基金会对爆炸事件表示“愤怒”。儿童基金会在声明中说，芳林村小学的死亡事件显示中国的童工和学校资金不足双重问题。

香港基督教工业委员会最近的一份报告估计，中国大约有500万-850万16岁以下的儿童在工作，这一数字还在上升。

童工上升的原因之一就是贫穷地区辍学者急剧增加。中国过去提供九年义务教育，但在九十年代初期，政府要让家庭承担更多财务负担。国家媒体承认，中国大约有500万7-11岁的儿童，主要是女孩，被父母阻止上学。

丁说，他每个学期要为两个孩子缴纳相对于100美元的学杂费，相当于他三个月养鸭和种地收入。

中国教育经费仅占国内总产值的百分之二点四，是亚洲最低的国家之一。其结果，更多的儿童辍学，教师要额外收入的压力更大。发生爆炸事件的万寨县五分之一人口在爆竹工厂就业。

包括江西省长和公安部代表在内的几十名官员7日到达芳林村。

在中国网址和互联网论坛上，人们对小学爆炸事件表示震惊和愤怒。“这怎么会在我们中国发生？学校是学习的地方，不是做生意的地方。”

但自八十年代以来，中国政府鼓励学校经商，补充经费不足。官方的新华通讯社1996年的一篇报道大肆称赞校办企业。报道声称，从1991年到1995年，中小学办的企业收入370亿美元，每年增长百分之三十三点二。报道说，全国71万所中小学(占中小学总数的百分之九十三)都有校办企业。

为了鼓励校办企业，中国政府对它们实行免税优惠，因此引诱地方工厂把生产线搬迁到学校里面。新华社竟无耻地说，中小学不存在童工，校办企业仅仅为了满足儿童的好奇心才接受他们干活。

45岁的张富九(音译)说，他的女儿告诉他，学生们从1999年就被迫上午上课、下午干活。每个学生都有定额，完不成定额不准回家。他十岁的女儿在这次爆炸中丧生。张说，学生的父母都向村干部抱怨过，但他们不听，村民们毫无办法。