胡锦涛虽然在政治局常委中排名第五，但他是国家副主席和军委副主席，也就是说政、军中排名第二，加上他是邓小平钦定的党的接班人，在无意外的情况下将是明年十六大以后的第一把手，因此担任“老二”受之无愧。然而他还如此夹著尾巴做接班人，乃是深谙做中共老二的惊魂绝技──「双崖走钢绳」。

中共的老二大多没有好下场。刘少奇被毛泽东整死，林彪被逼出逃折戟沉沙；胡耀邦被邓小平废拙郁郁而终，赵紫阳软禁至今。华国锋能够坐上正位是因为毛已经没有能力再找其他人而呜呼哀哉，但是还逃不了其他元老的罢黜；江泽民担任核心，对邓小平阳奉阴违，邓也已经成了植物人而对他奈何不得。所以要做老二，第三任的比较保险。当然其中也有异数，那就是周恩来，他明明够得上老二，但都“让贤”而屈就老三，表面上是谦谦君子，实际上推别人当他的替死鬼。

江泽民当过多年的老二，深知老二的哲学，也以此透视胡锦涛，可谓知己知彼，因此胡锦涛老二生涯的苦处更不足为外人道也。从另外一个角度来说，功力也更深厚。

本来按照邓小平的意思，胡锦涛是“跨世纪”接班人，应是跨二十世纪到二十一世纪，也就是说他在一九九七年的中共十五大时应该接上班，然而被江泽民耍手腕去掉了乔石，其他领导人只要保住自己的位子而没有出声，因此江泽民多做了一届。但是胡锦涛能隐忍下来，又多了一层磨炼。

胡锦涛这次出访，当然不会是他为“戒急用忍”松绑而自己提出，江泽民也不会开明到放出胡锦涛在国际空间同他争锋，显然是其他常委“集体领导”力促而成的。中共十六大，江泽民并不是真想放手全退，然而其他领导人已经到了年龄不得不退的情况下，对自己的乌纱帽不用考虑太多，放手打“胡锦涛牌”而制约江泽民。至少政治局常委中，朱镕基、李瑞环、尉健行，加上胡锦涛自己，已经可以形成抗衡江泽民的力量，逼他适当松绑，让胡锦涛的翅膀长硬一些，有个未来老大的形象和权力，避免“青黄不接”而为江泽民多一个留任的口舌。当然胡锦涛也不是省油的灯，避免十年功力一朝丧，当然还须苦练「双崖走钢绳」的惊魂绝技。(作者：凌锋)