來生做牛還債的向萬竹（圖）

2023年12月7日發表

向萬竹說：借的就是借的，一定要還，看來只有來生變牛來還了。（臺北故宮博物院）

【人民報消息】王子嶽、向萬竹，他倆都是清末時生人，雖是異姓，卻是一對好友。王子嶽家境稍比向萬竹寬裕，向萬竹常得到王子嶽的接濟。因受天災，向萬竹向王子嶽借了三擔稻穀，由於家境拮据，幾年無償還能力。向萬竹常掛念在心，王子嶽則多次表示這幾擔稻穀不要還了。向萬竹心性耿直忠厚，堅持定當要還。一日，兩人相見，向萬竹知道自己身體欠佳，家境狀況又一直不好，三擔稻穀看來無力歸還了。就對王子嶽道，兄弟這三擔稻穀看來今生是還不了啦。王子嶽說：「兄長，區區三擔稻穀，我早就講過不要還了，不要老放在心上了。」向萬竹說，借的就是借的，一定要還，看來只有來生變牛來還了。一日早晨，王子嶽在堂屋向外觀看時，只見向萬竹腰繫一條長帕，在腰部打了半個蝴蝶結慢慢向屋右側走去，便叫了一聲萬竹兄，不見答應，心想可能是去廁所方便，一時沒聽見，反正是常客，也就不在意了。過了一陣子，不見向萬竹出來，心中正納悶想去尋看，卻看見牛欄中黃牛產下一小牛，小牛腹部長有一朵似半個蝴蝶結的白花，母牛正在舔犢。王子嶽四處尋找也不見向萬竹的身影，覺得很奇怪，人到哪兒去了？吃過早飯後有人來報說，你的好友向萬竹已於今晨在家去世了。王子嶽去弔唁，幫著處理後事。王子嶽心中的疑惑卻使他不解，早晨清楚地見到萬竹兄，是眼花？不像！早晨很清醒，是萬竹兄真的來過？不可能，那正是他去世的時候。莫非是……來生變牛還……啊，想起腰繫長帕腹部半個蝴蝶結跟小牛腹部的半個……啊，真的是他。王子嶽悲痛欲絕流著淚水說：兄長你這是何苦呢？我再三說不要還了，為何不聽我的啊？從此王子嶽每見到小牛就心中疼痛，眼中含淚，對小牛照顧有加。待小牛長到一歲的時候，他實在受不了對好友的思念與憐憫，於是決定賣掉小牛。一日牽著小牛去市場，買家來了好幾個，但出價都是三擔稻穀的價，而且都是一口價。於是王子嶽明白了，向萬竹是為了還三擔稻穀來的，於是便以三擔稻穀之價賣了小牛。△