【人民報消息】清雍正十一年，河北省有交河縣舉子蘇斗南從京城參加會試後回鄉。走到白溝河，在白溝河邊的酒肆中遇到老朋友，二人入座對飲起來。
老朋友剛剛被罷官，心情抑鬱，牢騷滿腹，酒酣耳熱後，滿嘴講的都是怨恨蒼天，對行善的人不獎，對做惡的人不罰，根本沒有報應，怨恨天道不公平。
這時有一位騎馬的人來到酒肆，邊吃酒飯邊側耳傾聽蘇斗南的朋友發牢騷。
聽了很長一段時間後，騎馬人對蘇斗南的朋友言道：「你懷疑因果報應不存在或者不及時嗎？你來看啊，凡好色者必病，嗜賭博者必貧，這是大趨勢；搶劫他人財物者必被誅滅，殺人者也一定要抵命，這是天理。但是呢，同樣是好色而身體的狀態有強有弱，同樣的嗜賭而賭技有高有低，不可能都完全相同；同樣道理，一同去搶劫財物必然有主犯和隨從，而一同去殺人也存在誤殺和故意殺人，從天理上也應分別論罪。」
「這其中的細節也需要認真的推敲和研究，這期間有的人功過相互補償，看似無報應，其實已經報應了，這叫無報為報；有的人應遭的罪或該享的福還沒完，雖該報應而不是立即就報。這裡的區別更是既公平又細微，只有蒼天才能掌控。你僅憑眼前之所見，而懷疑、否定天道對善惡的明斷，你這不是在顛倒黑白嗎？」
「而且你也沒有資格去埋怨天道，你的命運本應當官至七品。但你為人偽詐奸猾，善於趨炎附勢和避重就輕推卸責任，而且擅長排擠人。根據你這些劣行，遂削減為八品。你在升遷八品之時自己認為是由於心計周密，由九品而升。不知道正是因為你心計周密，由七品而降也。」（參考資料：清代紀曉嵐《閱微草堂筆記》）△
