2011年10月3日，美軍一架F-35B戰機降落在兩棲攻擊艦黃蜂號上。

【人民報消息】7月16日，日本防衛大臣岸信夫表示，日本自衛隊將在宮崎縣西南部部署最先進的F-35B隱形戰鬥機，旨在加強南西羣島（Nansei Islands，琉球羣島）周圍的防禦。

日經新聞7月17日報導，6架F-35B戰機將在2024財年駐紮在日本航空自衛隊（ASDF）新田原基地，2025財年將再增加兩架。部署F-35B戰機這一決定是在中共頻繁在釣魚島（尖閣諸島）附近進行軍事活動之際做出的。

「這是最合適的（部署）。」岸信夫告訴記者。

新田原基地位於日本九州島島宮崎縣兒湯郡新富町，爲九州島島上最大的日本航空自衛隊基地。目前是空自第5航空團和飛行教育航空隊的基地，主要配備F-15J/DJ戰鬥機。

新田原基地靠近東海，距離南西羣島和美國巖國海軍陸戰隊航空基地較近，而美國海軍陸戰隊F-35B中隊就在巖國基地。此前，F-15戰機和其它戰鬥機中隊等部署在該基地。

日本防衛省7月15日向地方當局通報了該計劃。「得到當地小區的支持非常重要。」岸信夫說。

由洛克希德馬丁公司開發的F-35B只需要很短的跑道就可以起飛，並且可以垂直降落。即便在沒有基地的離島，F-35B也可以利用民用機場進行靈活的部署。F-35B可以在新田原基地以南的馬毛島訓練起降，並便於在緊急情況下奔赴沖繩附近的東海海域。

這款戰機被美國、英國和其它地方的國防軍使用。「這些噴氣式飛機可以靈活地用於短跑道和航空母艦。」日本航空自衛隊幕僚長井筒俊司將軍表示。

ASDF現有機隊中的戰鬥機需要至少2,400米長的跑道才能起降。日本有20個自衛隊機場滿足這一要求，其中一個位於沖繩那霸的南西羣島，另一個位於太平洋的硫黃島。△