艾草是灸療中醫學重寶，古人說「七年之病，求三年之艾」。

【人民報消息】艾草有「五月艾」的芳名，同時醫家用幹艾灸百病，故而稱艾草爲「灸草」、「醫草」。艾草的用處很多，既是好食材，也是醫病良藥。最古早的中國民謠中，就有采艾的歌謠。「一日不見如三年」的濃情蜜語就是從《詩經》中脫胎而來的：「彼採艾兮，一日不見，如三歲兮。」（《詩．國風．王風．采葛》）顯然艾草在古代普遍被採用。

《本草綱目》說嫩艾草可以作菜食，和面作成餛飩丸子，也可以做成生薑煎幹艾餅，長服止瀉痢。艾草入了這些個常民食物，都具有療病的功效，展現了艾草食療同源的功用。艾草性至熱，李時珍說︰「艾灸百病能回絕氣。」中醫灸疾用幹艾絨，置久而彌善，越陳而越佳，故而孟子說︰「七年之病，求三年之艾。」

孟子真正說的「七年之病」不是指一般生理上的病，「三年之艾」也是一種借喻，那麼孟子說「七年之病，求三年之艾」要表達什麼思想呢？生在戰國時代的孟子，爲勸諫各國君主實施仁政，不遠千里到處奔波，他講的「七年之病，求三年之艾」，是他的政治思想的表現。

孟子處在戰國時代，看到各諸侯王，講法術、講權勢、講利益，但是卻幾乎不講仁政，仁政幾乎要消失蹤跡了。

孟子勸告想要「王天下」的君主們要以「仁政」爲重：當今天下之君有好仁政的，那麼諸侯都會聚集到他那裏爲他效命，就像水往低處流那般自然，實施仁政自然就成了天下的君王，即使本人沒有「王天下」之意，形勢也會自然而然水到渠成。

天下局勢紊亂，人心不古，社會危亂，病情深重。在這種局勢中，想「王天下」，就好像「七年之病求三年之艾」，非唾手可得。艾草雖然是靈藥，但針對年久日深的痼疾，想要治好久病，沒有三年之艾也起不了作用。但三年之艾不是隨取隨得的，需要時間，採來之後必須經過三年歲月來成就，若沒有準備的功夫，最終也得不到。同樣的，君王呀！如果當下不立志於仁政，不積蓄仁政的能量，那麼連艾草都不可得，更不用說「三年之艾」。

想「王天下」之王侯，面對社會國家的重疾，如果從現在開始行動，去採集蓄積艾草，則可能還有機會得到三年之艾可用。不然的話，病情日益深重，死情日益迫近眼前，而三年之艾終不可得矣，最終就是無奈地陷入死路。

孟子講「七年之病，求三年之艾」，是爲了宣揚「仁政」思想的借喻。將「七年之病，求三年之艾」放到個人的人生寶庫去修爲也是很管用。平日爲自己建立好習慣，去掉壞思想，行善積德，那就像爲自己儲存「三年之艾」一樣，不怕七年之病來磨，積蓄越多，越有可能不生「七年之病」。△

（有刪減）