身在公門好修行 刑房小吏獲皇封(圖)
 
2020年3月22日發表
 



受過皇封的刑房小吏,年過古稀,本可頤養天年,但他仍勞心勞力,不願退休。

【人民報消息】清朝時期,揚州老翁秦愚,曾擔任甘泉縣刑房吏(掌管刑案的書吏),在縣衙中資歷最老,而且稟性也最爲善良廉潔,從不向百姓搜刮錢財。秦愚五十歲時,囊中仍空空如洗,連一文錢都沒有。儘管如此,妻子對他不離不棄。秦妻爲人慈祥賢淑,與秦愚同齡,兩人一直都沒有子嗣。

秦宅地狹潮溼,靠近街市,外間只有一個小客廳,環牆的桌案上擺着公文架,另外還有幾張桌椅,供謄抄公文後用印。

因家境清貧,到了除夕,家中無米,夫人悄悄地拔下頭釵典當,以備辦年貨。秦愚對此並不知情,皺着眉坐在客廳,攥拳怒搏,爲貧深憂,苦於無法送走貧窮。

這時,忽然聽見一陣敲門聲,開門後,一位客人冒冒失失地走了進來,身後還跟着一個揹着沉甸甸布囊的小僮。秦愚與他素未謀面,心裏覺得很奇怪。

客人坐下後,兩人彼此自我介紹。秦愚忽然想起,似乎曾在茶社見過他,但未曾交談過。秦愚問客人遠道而來,有何見教。原來客人有事相托。他知道秦愚掌管刑案,某年發生的一個案子的卷宗還放在秦愚家,希望能看一下案宗。

由於卷宗太多,秦愚估計需要半天時間尋找。客人還說,希望把卷宗給他,並願獻上千兩白銀爲秦愚祝壽祈福。說罷,客人就從布囊倒出五百兩銀子,並說等找出卷宗後,再奉上五百兩。約定好後,客人就離開了。

秦愚關上門,看着一堆白銀,心想:「是什麼要案值那麼多錢?」接着打開木櫃逐一檢索。原來清朝開國初期,有個揚州人某某曾受吳三桂脅迫而反叛。吳三桂滅亡後,某某的子孫逃到皖省,隱姓埋名。朝廷誅滅吳黨,地方長官傳令甘泉縣令查訪某某子孫。縣令已結案,報稱那人沒有子孫,但仍有不少傳聞不利於某某子孫。

秦愚讀到此處,恍然明白,那客人想挑起官司,一定是和某某子孫有深仇大恨,想購買這份卷宗去告狀,以滅其全族,後果不堪設想。

秦愚陷入兩難,得鉅款可以度過年關,但必會損壞陰德;若要陰德不虧,就一定得返還那筆銀兩。秦愚猶豫不決,把卷宗放在桌上,在小客廳裏來回踱步。

夫人從室內走出來,看見銀子和卷宗,問丈夫發生何事?秦愚沒有回答。妻子見他踱步徘徊,心神不寧,於是拉住他,婉轉地開導:「貧窮是常有之事。如果錢多了,飲食起居和休息活動都會擴大;如果錢少了,日常開銷和禮節一切從簡,何況年年都是如此。五臺山的寒號鳥當深冬寒風襲來時便啼叫:『得過且過!得過且過!』夫君沒聽過嗎?」她勸丈夫不要爲此猶豫不決。

秦愚一邊發愁一邊將卷宗交給夫人過目。秦妻本是大家閨秀,閱讀後吃驚地說:「這可不是鬧着玩兒的,怎麼能因爲錢去害人性命?」她見丈夫下不了決心,於是替他做決斷。遂即撕碎卷宗,投入香爐的餘燼中,銷燬殆盡。秦愚見狀,拍着手高興地說:「妙哉!我的心終於平定下來了。」

過了一會兒,客人帶來五百兩銀子,向秦愚索要卷宗。秦愚託辭本命太薄,享受不了千金銀兩,到處找遍都沒能找到。客人看見香爐有紙灰,當即明白了,只好拿起桌上的銀子離開了。

幸得夫人打點,備妥年夜酒菜和果品,和秦愚共度除夕。夫人對他說:「不是我不想富貴,只是我倆一對老夫妻,年齡加起來已有百歲了,還要這不義之財而觸怒神明,何苦呢?」

夫婦倆點好香燭,禮拜神明後,相對小酌,然後就寢。秦愚進入夢鄉,彷佛看見一位金甲神,頭戴高帽腳穿皮靴,連其侍從都很威武。金甲神手捧斗大的金元寶,對秦愚說:「上帝察知你爲人清廉,把天庫餉銀賜給你,從此以後你的財富可以和古代富豪鄧通、石崇相媲美。」

秦愚笑着說:「這不是我的願望啊!」

金甲神驚訝地說:「你把金礦銅山看如破鞋,莫非你有清貧自守的癖好?」

秦愚沒有回答。侍從說:「我們暫且走吧。」金甲神就離開了。

不久,來了一位朱衣神,手裏捧着官帽腰帶送給他,說:「上帝察知你爲人善良,賜你這些,今後可做百姓父母官,不用再做刀筆小吏了。」

秦愚也說:「這不是我的願望!」朱衣神聽罷也走了。

又過了一會兒,從雲中傳來隱隱的笙歌,一位披着羽衣的美人駕着麒麟降臨,懷裏還抱着一個可愛的娃兒。秦愚一看喜上眉梢,說:「嘻!如果能得到這孩子,就萬事足矣了!」美人遂即將娃兒送給他。秦愚抱着小孩,根本不捨得放開。美人離開後,懷裏小孩突然大哭,秦愚頓時驚醒,才知原是黃梁一夢。

天剛亮,左鄰右舍敬神、鳴放爆竹。秦愚喚醒夫人,告訴她所作之夢。巧的是夫人也作了同樣的夢,夫妻倆都很喜愛那孩子。

寒冬過去,春氣融融。這一年,秦妻懷孕了,而且秦愚做什麼事都很稱心如意,家境也逐漸好轉,他還修繕了住所。到了十二月,夫人產下一男嬰。兩人一看,就是夢中的娃兒,於是爲他取名夢玉。從此,秦愚更加註重行善修身。

夢玉容貌俊美,天資聰穎,很會讀書,太守見了也很喜愛,招他到家中陪公子一起讀書。夢玉十一歲時,於童子試中獲第一,十九歲時進入翰林。太守還把女兒嫁給他。

這時,秦愚夫婦都已到古稀之年,仍精神矍鑠。然而秦愚仍然充當刑房吏,甘泉縣令慰問他:「您是受過皇封的老太爺了,不必再爲案牘勞神勞心了,還請削名隱退吧。」

秦愚稽首說:「我並非貪戀祿位,只不過是想在公門多待一年,多積點陰德留給子孫。」

(參考數據:《夜雨秋燈錄》)△

 
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