《曇花記》記錄了佛國曇花轉世而來的神童。

【人民報消息】清朝時期，有一位神童，聰穎非凡，孝行卓著。他與翰林院太史對對子，脫口而出「香曇一現」，太史有感於他天賦異稟，特別相贈一塊玉佩。然而，半年之後，太史卻在夢中見到神童，但見他手持曇花前來道謝，並吟詠一首絕句，太史恍然醒悟神童的來歷。

昔日，翰林有位太史戴公，奉命前往西秦督察學政，他按照名冊依次點考生的名字。當時有個七歲的童子叫章節，面如冠玉，頭上的髻角還纏着紅絲線。他提着筆袋子，登上臺階準備接取考卷。

太史見他年齡幼小，不屑一顧地說：「你來這兒幹嘛？一邊兒去！試院是比文章的場所，不是小孩耍鬧的地方。」

小章節恭敬地舉手作揖，回答：「童子無知，有意觀覽一下。」

太史問他：「你會作文章嗎？如果交上白卷，我可要打板子罰你。」

小章節說：「雖然不敢奪得錦標，卻也未必就領教板子。」

太史認爲小孩兒信口雌黃，於是詢問學宮先生，先生回答：「這孩子素有神童美譽。他的父親名叫九如，卻是久困童子試，未能取得功名。」

太史以爲章九如考試時要爲兒捉刀，於是喚來隨從，把章節帶到幾位幕僚處，防止考試作弊。

章九如的年紀約四十多歲，質樸頹唐，是村裏的平庸學究。太史得知章節是他的兒子，於是提醒他，如果考試作弊，必會依法追究。

試院大門關閉後，太史高高地坐在公堂上監考，過了中午才回到內庭。剛剛跨過門坎，就聽見小章節的喧鬧笑聲，期間他還與幾位長輩激烈地辯論，還脫下帽子，高興地在床上翻筋斗取樂。

太史進到屋內呵斥他，小章節恐懼地站好，整理自己的衣冠，立在一旁聆聽教訓。太史笑着說：「我就知道你不會寫文章。太陽已經移過八磚了，你不抓緊構思，卻還在喧鬧，你把這裏當作三家村的學堂？」

小章節說，還沒有收到試題，從何寫起啊？太史不禁捧腹大笑。繼而詢問幕僚：「這個孩子的本領如何？」衆人都說：「非常聰明，只是太調皮，不受拘束。然而他把書都讀得很熟。提問百次，他都不會答錯一次。」

於是太史給章節試題，讓他坐在小桌子前答題，並給他果品糕點吃。章節見到試題後，略微皺了一下眉頭，接着就奮筆疾書，洋洋灑灑，很快就完成了。

章節呈交試卷時說：「童子章節，心中慚愧，缺少大手筆，且因倉促成文，時日已近黃昏，不過爲了免於交白卷罷了。」然而太史讀罷他的文章，卻連連拍案叫絕。

恰逢牆上黏貼着王羲之的《蘭亭集序》法帖，太史以其中的句子「此地有崇山峻嶺，茂林修竹」，命他作對子。小章節即刻對答：「怕你不雕蟲篆刻，斷簡殘編。」幾位幕僚一聽，莫不拍手叫絕。

太史佯裝生怒，說：「小孩子也讀《西廂記》嗎？」遂即又依這句出了一道上聯：「童子讀《西廂》。」

章節遂即脫口而出：「大人應東井。」太史露出喜悅的神色，又指着庭院中的一棵大樹說：「老樹千年。」

章節對道：「香曇一現。」太史聽罷，不禁爲他擔憂，這話恐是不祥之兆，然而心裏卻也讚賞他的聰睿靈敏。

此時，左右侍者點上蠟燭，章節將要離開，太史輕輕地拍着他後背說：「好自爲之。一領秀才青衿，對你來說太容易了。」

忽然，章節面色悽慘地跪在地上，淚如雨下，叩頭有聲，極力推辭太史讓他作秀才的好意。太史大吃一驚，問他：「既然你志向高遠，又何必辛苦地到這裏考試呢？」

章節大聲哭着，害怕說出實情會遭懲罰。太史勸他，只管說，不要害怕。原來章節的父親被童子試所困，已經好多年了。這次前來，原本打算爲他的父親代筆，沒想到卻被隔離起來，所以他的父親此科就沒有希望了，下一科也難以有所作爲。小章節乞求錄用他的父親，把他的名字除掉。

太史囑咐下官把章九如的試卷拿過來，見他的文章寫得草率。與章節的文章相比，簡直有天壤之別。太史無意錄用九如，章節苦苦乞求。太史感佩他的志向，憐憫他的孝心，又欣賞他的聰慧，於是答應他的請求，小章節歡呼雀躍地一拜再拜。

翌日早上，官府張榜，名單揭曉，第一名是章節還，是章節的同宗族人，也是個名符其實的俊才。而章節父親的名字勉強附在榜尾。

太史督學結束後，啓程返回京城，諸生趕來送行。章九如也帶兒子章節前來拜謝。太史對他說：「你能被錄取，是你兒子乞求的。烏鴉巢裏飛出鳳凰，怎會有這麼稀奇的事？」

臨走前，太史讓章節送給他一幅對子，上聯是「章節，章節還」，章節對道「呂蒙，呂蒙正」。

太史看着諸位先生，指着章節說：「怎能不把這孩子當成無價寶呢！」遂即解下玉佩送給章節，叮囑他多珍重，明年這個時候再把「秀才」的功名還給他，就以這塊佩玉作信物。章節感激涕零，號啕大哭，看到太史遠遠離去，才跟父親一起回家。

一晃半年過去了，一天太史突然夢見章節，見他手持曇花，慢慢地走來，向他道謝，並吟誦一首絕句詩：「身本優鉢羅，託身植瑤島。入世償宿逋，曇花依舊好。」

當太史再次來到西秦郡後，急着要見章節，卻找不到他。太史驚訝地問學宮先生，先生說不出口，就叫章九如自己說。

章九如淚如泉水，悲痛欲絕。原來小章節接受太史的訓勉後，回家不久就得了天花夭折了，臨死之前還緊緊地抱着那塊玉佩。

太史很是震驚，爲章節感到無限惋惜。章九如還說：「孩子降生之際，他的母親夢到一個老僧，手中拿着曇花相贈，醒來後就生下了他。命中註定，孩子不會久住世間。」

太史恍然醒悟，想起之前的對句「香曇一現」就是讖語啊。而後來的夢，喻示章節已經償還完世間的業債，返回到他原來的地方了。於是揮筆寫下《曇花記》，記錄這樁佛國曇花轉世而來的神童。

（參考數據：《秋雨夜燈錄》）△