【人民報消息】大批人群1月14日（週三）聚集在斯裡蘭卡首都科倫坡，參加羅馬天主教宗方濟各主持的彌撒。在這次彌撒中，教宗為斯裡蘭卡第一位聖人—17世紀傳教士約瑟夫•瓦斯（Joseph Vaz）封聖。
教宗呼籲信眾遵循瓦斯在科倫坡傳教時期樹立的榜樣。
1月13日，教宗抵達斯裡蘭卡時曾呼籲當地人在經歷了多年戰亂之後「追尋真理」，以便促進「公正、愈合和團結」。
斯裡蘭卡有100多萬人（大約占人口的7%）是基督徒，其中大多數信奉天主教。
斯裡蘭卡政府軍在2009年擊敗了泰米爾之虎反叛武裝，結束了26年的內戰。戰爭期間，交戰雙方都被控對平民犯下了暴行。
數十萬人參加了在科倫坡中心地帶靠近海邊的加勒菲斯綠地廣場舉行的彌撒，許多人在周二就排隊占位。
他們來自斯裡蘭卡的兩大族群僧伽羅人和泰米爾人。
斯裡蘭卡人口中大約70%是佛教徒，13%是信奉印度教，還有10%是穆斯林。
克服宗教區別
教宗敦促斯裡蘭卡公民遵循17世紀傳教士約瑟夫•瓦斯的榜樣，學會克服宗教區別。
葡萄牙人約瑟夫•瓦斯生於1651年，在1687年抵達斯裡蘭卡，因幫助天主教徒，曾被當時統治斯裡蘭卡的荷蘭當局多次監禁。為了保護自己，他曾把自己打扮成乞丐，他還製作和發表了僧加羅語和泰米爾語的祈禱書。
他說，聖徒約瑟夫一生致力於和解的福音，並呈現「超越宗教分歧，一心追求和平的重要性」。
「宗教自由是一項基本人權。每個人都必須是自由地或是與他人一道追求真理，並且公開表達他或她的宗教信念，」他說。
BBC駐科倫坡記者說，斯裡蘭卡天主教小區對約瑟夫•瓦斯被封聖抱有極大的熱情。但是，一些佛教活動人士反對他的封聖，並抱怨天主教會在早年展開的暴力推廣運動導致一些佛教寺廟被毀。
教宗對斯裡蘭卡的訪問是他展開的為期6天的亞洲之旅的第一站，他還將訪問菲律賓。
羅馬天主教宗上一次訪問斯裡蘭卡是在20年前，那次由約翰•保羅二世展開的訪問受到該國佛教領袖的抵制。
但週三，教宗方濟各與斯裡蘭卡的佛教、印度教和穆斯林領袖舉行了會晤，敦促他們之間實現和解。△