【人民报消息】某甲，最初是乞丐，接着又作贼，后来竟然成了巨富，子孙当中甚至有作显官的，他被尊称为老太爷。
在他作贼时，城里有一富户，家中三辈都是寡居。当时家中只有妯娌三人，丈夫都已故去，没有儿子，看来要成绝户。幸好老三的媳妇怀有遗腹子，还没有生下来。妯娌三人都希望生个儿子，继承宗祠香火。
那年清明，家人要去乡间祭祖扫墓，两位嫂嫂一起去。路很远，来回须三天，因为三媳妇身怀有孕，不便远行，就一人留在家里，同时留下一个老妇照顾。某甲暗中知道后，准备趁机行窃。
黄昏时分，他翻墙进去，见三媳妇和老妇人端着灯出来巡视门户。某甲伺机潜入三媳妇房中，躲在隐蔽处。回房后，妇人坐在灯下看书。老妇人侍候在旁，不久老妇人一个劲地催促女主人去睡。三媳妇说：「你自己关上门去睡，别在这打搅我。」老妇人就虚掩了门走出去。
隔了一会儿，有一少年推开门走了进来。某甲以为是同道，也是贼，但是又奇怪他为什么不等妇人睡了再来，而且还衣冠楚楚。妇人见少年进来，惊怕地站起来，张口要叫，这少年抢前一步，抱住妇人，要求同床共欢。
妇人坚决挣扎，大声呼叫老妇人，没有反应。少年见妇人不从，就从袜中抽出一把刀，逼住她说：「不从，就杀了你！」妇人怒斥说：「我们家世清白，决不能受你这无赖的玷污。要杀就杀，宁死不从！」
少年就把刀架在妇人的颈子上，逼她就范。某甲看到此，气愤已极，突然从少年身后跳出来，一把夺过刀，反砍他一刀，击中额部，他倒下了。妇人遭此突然变故，吓得颤栗不已，不能出声。
某甲一把推开大门，大喊：「捉贼！」四邻都闻声赶来，问：「贼在哪里？你是什么人？」某甲出于义愤，竟然忘了自己是来偷东西的，到这时他才想起来，不觉笑出声说：「我就是贼，但是还有比贼更可恶的，请各位都跟我来！」
就把大家引进妇人住室，这时妇人已避开到另一屋里去了。只见一个人卧在血泊中。拿烛一照，是西边的一个邻居，幸亏伤轻没有死。有人问他为什么来这里，他默然不说。问某甲，某甲就把所见一一陈述。众人把两人都捆起来。
天亮以后送到官府。少年反咬一口，说某甲和妇人有奸情，当天夜里他去是为了捉奸。某甲说：「我是贼，谁不知道？」因此把夜间事从头细说一遍，并把自己多年以来所作的偷盗案都说出来，以证明自己确实是贼。
县官核对了盗案簿，相信他所说属实。对少年动刑拷问，才吐实情。原来他早就垂涎妇人美色，那晚也是趁妇人家中无人而去，那老妇得了他的贿赂和他通谋。县令按律惩处了少年和老妇人，表彰妇人贞节，并因某甲仗义而予以释放。
一天，某甲来到一个卖熟山芋的摊子吃东西，一会儿，来了一位老翁也来买山芋，坐在某甲的旁边，吃完后起身走了，留下一个搭连。某甲也起身要走，看见搭连，知道是老翁忘记在这里的。打开一看，里面有黄金两大锭，银锭百余，制钱数百文，收帐簿四本，上面记载着尚未收清的银数达一万多。心里暗想：「那老翁丢了这些账本，怎么去收银帐？」于是就坐在那里，等老翁回来。
不久，老翁急促慌忙赶来，汗流如雨。见某甲还坐在那里，马上就问：「先生还没有走。我刚才忘了一只搭连在这里，你见到了吗？」某甲笑着说：「要不是因为老先生的东西，我早走了！」
老翁也没有开检，也不说谢，只说：「我家不远，请一起到家坐坐！」某甲就跟随而去。走了好几里路，到了一座大宅前，门外堆放许多木料。老翁与某甲一起进去，来到中堂。
老翁进里屋，整好衣冠又走出来，对某甲深深一揖，说：「我是湖南人，在这里开设木料厂已有多年。各县的木材厂都是从此处分出的。资本已有数十万，多半都是赊贷，记在刚才丢失的薄册上，幸亏先生把它们归还给我，否则就完了。现在请接受这一千金，作为酬谢。」某甲坚辞不受。
老翁见他心意诚恳，就问他一向从事什么职业，某甲羞愧忸怩地说：「没有职业。」又问他家里都有什么人，某甲说：「只我落泊一人，没有家室。」又问：「那么你怎样生活呢？」某甲说：「不瞒你说，我是贼。」
老翁又问他姓名，他说了。老翁忽有所悟，说：「以前听说，某县有个义贼，杀一浪荡子，保全了一个节妇的声誉。怕就是先生吧？」某甲说：「是。」
老翁说：「先生的作为，可以上鉴神明。今天又见利不取，光明磊落！那些衣冠楚楚之人都难做到。我家业百万，找不到可以信托之人，先生倘若不嫌弃，就跟着我吧。衣食财帛随先生所用，总比作梁上君子好吧！」某甲高兴地答应了，就在老翁家里安顿下来。
某甲还认识不少字，老翁就派他代为收帐。出入两年，办事勤快，谨慎而且精密，没有丝毫马虎偷懒之事。老翁年纪已大，没有儿子，就把某甲认作儿子，带他回到老家。因离乡已久，故乡人都不知他儿子是认的。
直到老翁去世，某甲继承全部产业，子孙众多，成了湖南地区大户，其中有考中乡试，官做到观察郡守的道台。