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所谓的金星凌日事实上是一种蚀相，但不同于日蚀，太阳几乎不会暗淡下来。反之，金星将像一个小黑点，以约六个小时时间爬过太阳表面。
如果天气许可，全球五十亿人应可以见到预定格林威治时间五时十三分至十一时二十六分发生的金星凌日奇景，但观天者必须使用适当的滤光装置，以避免眼睛受到伤害。
欧洲、非洲与亚洲大部分地区将可以看到全部过程，但东亚及澳洲会错失凌日现象的结束，而南北美洲则将错失它的开始。
专业网站space.com的天文学专栏作家拉奥表示，地球与金星间的天体运行，是「可预测的观测现象中最罕见的」。他说：「金星过境像是时钟行走，极为规律，但却是一个老时钟。」
它运行的方式是：过境相隔八年，不是在六月，便是十二月。每两次的十二月过境之后，须经过一百零五年半才会再发生两次的六月过境，之后则须再等一百二十一年半才会有十二月过境。
这表示，前次的过境是一八八二年十二月六日，下一次将是在二○一二年六月五日至六日，而再下一次便必须等上一百零五年。