【人民報消息】一入秋，北京不再有夏天的酷熱，秋風送爽，市面看來平靜無波。然而十六大前的中南海，一波波權力爭斗正方興未艾。聯合報31日消息指，李鵬不願退，李瑞環不甘續當政協主席，江澤民雖然交出總書記、國家主席二職，但希望仿效鄧小平，穩坐「太上皇」寶座，朱熔基遭到江澤民妒忌，屢遭打壓；你來我往之間，第四代接班人更加謹慎小心，保持沉默，免遭「流彈」打中。
報導說，中共總理朱熔基執政以來，在大陸內外都受到肯定，但江澤民始終視朱熔基如芒剌在背。造成江澤民對朱熔基意見大的主因是，江澤民屢次提讓親信曾慶紅成為政治局常委，均遭朱熔基反對；雖然其他政治局常委也反對，但江澤民就對朱熔基特別不能諒解。於是江澤民開始整治朱熔基的得力幹部。
從前中共公安部副部長李紀周案開始，江澤民就開始給朱熔基「下馬威」。李紀周因廈門遠華案受牽連，但中共內部均知道，李紀周未犯下多大的過錯。朱熔基為李紀周案，兩次向公安部詢問，得到的答覆是「這是公安部內部的事，請總理不要過問」。若非「更高層」授意，公安部敢對總理這麼無理？
朱小華案外界知道較清楚。打朱小華，就是給朱熔基看。而另一件在中共內部引起極大爭論的受賄案，是前華夏銀行行長段曉興案。華夏銀行主要由大陸國有工業集團出資成立，段曉興父親段雲曾擔任國家計委副主任，也算高幹子弟，是朱熔基欣賞的人才，原計畫賦予重任。去年段曉興以涉嫌受賄五萬元人民幣被停職審查，法院一審判處有期徒刑七年。段曉興為人公正清廉，所謂收受五萬元，實際上是有人送五萬元給段曉興，但被段曉興退回。此案有許多人證，後來甚至驚動李鵬等人，均為段曉興說話；曾慶紅、羅幹也表示有為段曉興「講情」，但因江的堅持，段曉興一審仍被判七年。
聯合報指出，面對得力人手紛紛中箭落馬，朱熔基也無能為力。對於大陸目前局勢，農村問題嚴重，工人下崗失業，礦災等問題，朱熔基曾感嘆說出「報國有心，回天無力」，但還是要做下去。朱熔基希望在退休前多做點實事，而江澤民則是全力啟動「造神」工具，致力使「三個代表」在十六大上成為中共新的指導思想，並繼續保持最高權力。只是中共內部的反對聲浪不小。