這樣的時刻在公元六世紀就來臨過一次。黑暗籠罩了歐洲，羅馬帝國從它一度無限延伸的邊界上節節敗退，藝術和科學陷入停滯，連太陽也鑽入雲端。「我們爲在正午時分看不到自己身體的影子，爲太陽巨大的熱量變得虛弱微薄而感到大爲驚異，」意大利的歷史學家弗拉維奧斯·卡西奧多魯斯在當時寫道，「我們的夏天並不炎熱，莊稼被北風凍壞了，而雨水就是不來。」

瘟疫接踵而至。數十萬人喪生。如果歷史記錄還存在的話，世界應當是在匆忙之間陷入了地獄，但是人們一直既沒有找到全球曾經發生災難的證據，又對災難的成因困惑不解。

最新的科學發現，爲當時短暫而殘酷的全球性生態危機提供了佐證。從留下來的樹木的年輪裏，可以清楚地看出從公元536年起，尤其是在公元540至541年之後，曾有若干年寒冷的天氣阻礙了樹的生長。這些樹木的年輪上還表明，在公元前1628年和1159年之間，還出現過類似的事件。還有一些較少見的當時的文字記錄，似乎也描述了這段社會重大變化和崩潰的過程。

那麼是什麼樣有力的武器使得人類文明的里程在幾年之中發生巨大的改變呢？最可能的，也是與現有的證據最吻合的答案，就是那古代中國人和歐洲人所描繪天空中的龍：彗星（或者是小行星）撞擊地球，噴灑下一片灰塵，將整個世界籠罩在內，也使日光變得昏暗。

除了彗星以外，更大的和更少見的火流星也光顧過地球，而正是這種爆炸性的流星火球的襲擊，在6500萬年前結束了恐龍對地球的統治。1908年，一顆小一點，也普通些的火流星在西伯利亞荒野的通古斯河上爆炸，其爆炸能量相當於1945年毀滅廣島的原子彈的2000倍。而僅僅在六年前，宇航員們還曾經目睹了已成碎片的 「鞋匠－列維7號」彗星撞擊木星的壯觀場面。所以，這樣的撞擊發生在古代所造成的衝擊和結果，也就可想而知了。

我們要問的是爲什麼災難從天而降？人們多認爲是偶然的，是自然現象而不再深究，但是在這看來空曠混沌的宇宙中竟有人類這樣「精緻」的生物，也是偶然的嗎？ 這些天災人禍總讓人想起歷史上各個地域，各個民族都以其不同方式流傳的「善惡報應」，而只是近幾十年才被人們遺忘了，但是不管如何，考古學證明的上次人類史前文明雖然高度發達卻未逃脫「從天而降」的瞬間毀滅性災難，從挖掘出的遺蹟中看出他們生活得非常奢侈糜爛，據紐約時報曾經報導那時竟也有同性戀。這難道不給了我們一點關於天災人禍的迷底嗎？