【人民報消息】當美國總統布什在2001年10月首次訪問中國時，他特別想會見的一個中共領導人就是中國國家副主席、已經被欽定為中共總書記江澤民接班人的胡錦濤。但是，在江澤民身邊，他怎麼也找不到胡錦濤。在上海出席亞太經濟合作會議時，布什見到的卻是江澤民的大紅人──62歲的曾慶紅。
在21個成員的中共中央政治局中，曾慶紅現在還只是一個候補委員，在中共黨內排名在第22位。目前，江澤民正極力為曾慶紅打點，爭取今年9月召開的中共十六大上，將其安插進政治局常委──成為中共和中國最有權勢的7個人之一。觀察家認為，在胡錦濤眼中，曾慶紅不過是個「寧可輕其主不可輕其人」的奴才。
18日出版的遠東經濟評論Susan V. Lawrence文章道，曾慶紅的政治命運將肯定是中共黨內權力轉移中最引人注目的，雖然中國民眾是不能眼見這場政治角斗。爭斗的結果將影響中國政治領導的結構，而且還肯定影響到領導層的穩定。
文章說，如果曾慶紅進入中共政治局常委，而且可能是占領胡錦濤現在的掌握黨內事務的位置，江澤民將有希望確保在自己退休以後，還能影響中共的決策。如果曾慶紅沒有能夠進入政治局常委，胡錦濤將能夠更加自由的按自己的想法領導中共，而不用擔心對其地位總體上的挑戰。
文章還說，如果曾慶紅最終沒有能夠進入中共中央政治局，北京的外交圈認為，他將可能被任命主管中國的外交政策，即現在在中國國內外很受尊敬的錢其琛目前的位子。那樣，胡錦濤可以將曾慶紅從中共黨內事務、軍事和經濟隔離。但是，這種結果等於是在曾慶紅和江澤民兩人的臉上打了一個耳光，特別是如果曾慶紅在外交上獲得的又只是部分權力。
觀察家認為，如果對曾慶紅的前途一定要作出預測的話，他十六大成功進入中共政治局常委的可能性極微，而原因是其在輔助江澤民「睡穩龍床」的過程中手腕過於陰毒，得罪人太多，另外，曾進入政治局常委的私下交換條件「江全退」又由於江澤民的極度戀棧而化為泡影，並且中共高層對其主子也是極度反感但卻又暫時無奈。不過，無論曾慶紅能否進入政治局常委，好戲都在後頭。