消息指出，中共领导阶层在今年秋季召开共产党的“十五届六中全会”和明年秋季“十六次全国代表大会”之前，必须选出接替“国家主席”江泽民等现任领导班子的第四代领导班子。
北京方面的消息灵通人士预测，透过北戴河会议，一直被内定为接棒人的“国家副主席”胡锦涛、“副总理”温家宝等将被确定为下一届领导班子的核心成员。
消息又说，江泽民极力推举“中央组织部长”曾庆红、“广东省委书记”李长春、“副总理”吴邦国、“中央政法委书记”罗干等进入“中央政治局常委”。而曾庆红、吴邦国、李长春、罗干四人均被认为是江泽民的核心势力。因此，如果按上述名单组成下一届领导班子的核心，除了“副主席”胡锦涛外，几乎再无与江泽民成对势的人物。有关人士认为，这是江泽民欲架空胡锦涛而采取的“权力软禁”策略。
近来北京的外交界流传胡锦涛在下届领导班子组织问题上与江泽民意见发生重大分歧。
另，“上海市委书记”黄菊和“北京市委书记”贾庆林也被认为是第四代领导班子的候补人选，但由于出身“上海帮”以及其它因素的牵连而受到限制。
此外，“辽宁省省长”薄熙来也是最近令人瞩目的一匹“黑马”，但多数人认为他是“第五代的领导人选”。