全美有影响力的《纽约时报》书评版以《沉闷之旅》为题，介绍了高行健和他的《灵山》。据BBC新闻报道，撰写这一书评的是普力策奖得主、原《纽约时报》驻北京首席记者、现任该报编辑的纪思道（Nicholas D. Kristof）。纪思道在书评中坦率地说，如果要让他向一位朋友推荐中国小说，他不会从高行健的作品开始，他会推荐北岛、戴厚英的作品，或是有着"痞子文学 "之称的王朔的作品。 纪思道坦率地说，高行健的作品在中国被禁，但不论在东方还是西方，要找到高行健的作品都不容易。

有文学研究者指出，高行健受另一位诺贝尔文学奖得主贝克特的影响很大，因此，有人觉得，读高行健的《灵山》，仿佛感到是贝克特到中国去旅行并沉缅于中国的神秘之后而写出来的作品。

《纽约时报》的书评中说，很难说《灵山》是说什么的，它缺少情节、描述和人物发展；与其说这是一部游纪，不如说这是一部芜杂散漫的个人纪录，记录了作者在群体压力与孤独压力之间的挣扎。

《灵山》的主人公是一个被误诊为肺癌的病人，杀死自己的父亲，他在认为自己面对不可避免的死亡的同时，面对着中国共产党发起的"清除精神污染"运动。高行健本人曾听说他要被送去劳动教养，他因此而在一九八三年躲进四川山区，《灵山》在很大程度上是他这次"被迫旅行"的成果。

纪思道认为，从一个方面来看，《灵山》为西方人看中国提供了一个窗子，从窗子里看进去，看到的是西方了解甚少的东西。他举例说，作品主人公（很大程度上是高行健自己）在山村里用作家协会会员证骗房子住、骗车用，这说明中国之大，一个潜在的"反革命分子 "被当成了尊贵的访客。

纪思道认为，逃离群体是中国知识分子的合理主题，身分与权力总是由国家授予的；《灵山》中所述及的群体与个人之间的紧张可以使读者与之产生共鸣，但是，写作的实验手法，使这本书显得艰涩。

他同时赞赏高行健以调侃的语调为自己写作手法的辩解:人们已经说了很多废话，你为什么不可以多说一点呢？ 　

美国的文学评论界倾向于认为，做为诺贝尔文学奖得主，高行健将长久地为人们所关注、所研究，但是，很少有人期待他的作品会成为热卖的畅销书，正所谓是“曲高和寡”吧。

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