《昙花记》记录了佛国昙花转世而来的神童。

【人民报消息】清朝时期，有一位神童，聪颖非凡，孝行卓著。他与翰林院太史对对子，脱口而出「香昙一现」，太史有感于他天赋异禀，特别相赠一块玉佩。然而，半年之后，太史却在梦中见到神童，但见他手持昙花前来道谢，并吟咏一首绝句，太史恍然醒悟神童的来历。

昔日，翰林有位太史戴公，奉命前往西秦督察学政，他按照名册依次点考生的名字。当时有个七岁的童子叫章节，面如冠玉，头上的髻角还缠着红丝线。他提着笔袋子，登上台阶准备接取考卷。

太史见他年龄幼小，不屑一顾地说：「你来这儿干嘛？一边儿去！试院是比文章的场所，不是小孩耍闹的地方。」

小章节恭敬地举手作揖，回答：「童子无知，有意观览一下。」

太史问他：「你会作文章吗？如果交上白卷，我可要打板子罚你。」

小章节说：「虽然不敢夺得锦标，却也未必就领教板子。」

太史认为小孩儿信口雌黄，于是询问学宫先生，先生回答：「这孩子素有神童美誉。他的父亲名叫九如，却是久困童子试，未能取得功名。」

太史以为章九如考试时要为儿捉刀，于是唤来随从，把章节带到几位幕僚处，防止考试作弊。

章九如的年纪约四十多岁，质朴颓唐，是村里的平庸学究。太史得知章节是他的儿子，于是提醒他，如果考试作弊，必会依法追究。

试院大门关闭后，太史高高地坐在公堂上监考，过了中午才回到内庭。刚刚跨过门坎，就听见小章节的喧闹笑声，期间他还与几位长辈激烈地辩论，还脱下帽子，高兴地在床上翻筋斗取乐。

太史进到屋内呵斥他，小章节恐惧地站好，整理自己的衣冠，立在一旁聆听教训。太史笑着说：「我就知道你不会写文章。太阳已经移过八砖了，你不抓紧构思，却还在喧闹，你把这里当作三家村的学堂？」

小章节说，还没有收到试题，从何写起啊？太史不禁捧腹大笑。继而询问幕僚：「这个孩子的本领如何？」众人都说：「非常聪明，只是太调皮，不受拘束。然而他把书都读得很熟。提问百次，他都不会答错一次。」

于是太史给章节试题，让他坐在小桌子前答题，并给他果品糕点吃。章节见到试题后，略微皱了一下眉头，接着就奋笔疾书，洋洋洒洒，很快就完成了。

章节呈交试卷时说：「童子章节，心中惭愧，缺少大手笔，且因仓促成文，时日已近黄昏，不过为了免于交白卷罢了。」然而太史读罢他的文章，却连连拍案叫绝。

恰逢墙上黏贴着王羲之的《兰亭集序》法帖，太史以其中的句子「此地有崇山峻岭，茂林修竹」，命他作对子。小章节即刻对答：「怕你不雕虫篆刻，断简残编。」几位幕僚一听，莫不拍手叫绝。

太史佯装生怒，说：「小孩子也读《西厢记》吗？」遂即又依这句出了一道上联：「童子读《西厢》。」

章节遂即脱口而出：「大人应东井。」太史露出喜悦的神色，又指着庭院中的一棵大树说：「老树千年。」

章节对道：「香昙一现。」太史听罢，不禁为他担忧，这话恐是不祥之兆，然而心里却也赞赏他的聪睿灵敏。

此时，左右侍者点上蜡烛，章节将要离开，太史轻轻地拍着他后背说：「好自为之。一领秀才青衿，对你来说太容易了。」

忽然，章节面色凄惨地跪在地上，泪如雨下，叩头有声，极力推辞太史让他作秀才的好意。太史大吃一惊，问他：「既然你志向高远，又何必辛苦地到这里考试呢？」

章节大声哭着，害怕说出实情会遭惩罚。太史劝他，只管说，不要害怕。原来章节的父亲被童子试所困，已经好多年了。这次前来，原本打算为他的父亲代笔，没想到却被隔离起来，所以他的父亲此科就没有希望了，下一科也难以有所作为。小章节乞求录用他的父亲，把他的名字除掉。

太史嘱咐下官把章九如的试卷拿过来，见他的文章写得草率。与章节的文章相比，简直有天壤之别。太史无意录用九如，章节苦苦乞求。太史感佩他的志向，怜悯他的孝心，又欣赏他的聪慧，于是答应他的请求，小章节欢呼雀跃地一拜再拜。

翌日早上，官府张榜，名单揭晓，第一名是章节还，是章节的同宗族人，也是个名符其实的俊才。而章节父亲的名字勉强附在榜尾。

太史督学结束后，启程返回京城，诸生赶来送行。章九如也带儿子章节前来拜谢。太史对他说：「你能被录取，是你儿子乞求的。乌鸦巢里飞出凤凰，怎会有这么稀奇的事？」

临走前，太史让章节送给他一幅对子，上联是「章节，章节还」，章节对道「吕蒙，吕蒙正」。

太史看着诸位先生，指着章节说：「怎能不把这孩子当成无价宝呢！」遂即解下玉佩送给章节，叮嘱他多珍重，明年这个时候再把「秀才」的功名还给他，就以这块佩玉作信物。章节感激涕零，号啕大哭，看到太史远远离去，才跟父亲一起回家。

一晃半年过去了，一天太史突然梦见章节，见他手持昙花，慢慢地走来，向他道谢，并吟诵一首绝句诗：「身本优钵罗，托身植瑶岛。入世偿宿逋，昙花依旧好。」

当太史再次来到西秦郡后，急着要见章节，却找不到他。太史惊讶地问学宫先生，先生说不出口，就叫章九如自己说。

章九如泪如泉水，悲痛欲绝。原来小章节接受太史的训勉后，回家不久就得了天花夭折了，临死之前还紧紧地抱着那块玉佩。

太史很是震惊，为章节感到无限惋惜。章九如还说：「孩子降生之际，他的母亲梦到一个老僧，手中拿着昙花相赠，醒来后就生下了他。命中注定，孩子不会久住世间。」

太史恍然醒悟，想起之前的对句「香昙一现」就是谶语啊。而后来的梦，喻示章节已经偿还完世间的业债，返回到他原来的地方了。于是挥笔写下《昙花记》，记录这桩佛国昙花转世而来的神童。

（参考数据：《秋雨夜灯录》）△