【人民報消息】6月22日上午10時，中印邊境乃堆拉山口迎來首批印度官方香客，標誌著印度香客進入西藏朝聖新線路正式開通。這批香客將前往西藏阿裡地區岡仁波齊峰和瑪旁雍錯湖，開展為期12天的朝聖之旅。
2014年，習近平訪問印度，中印兩國簽署的《中華人民共和國和印度共和國關於構建更加緊密的發展夥伴關係的聯合聲明》提出，為進一步促進兩國宗教交往、為印度朝聖香客提供便利，應印方要求，中方決定增開經乃堆拉山口的朝聖路線。
據了解，中國於1981年起接受印度官方香客入境朝拜神山聖湖。過去的朝聖線路需翻越海拔5,200多米的強拉山口，沿途山高路險，高寒缺氧，長年積雪。
新華網報導指出，朝聖新線路相比強拉山口的朝聖線路更舒適、更便捷、更安全。開放乃堆拉通道後，朝聖之路將縮短到8至10天左右，節省了一半多時間。
亞東邊防檢查站提前制定了《印度香客檢查勤務實施方案》，方便了印度香客順利通關。22日當天，中國向印度香客免費贈送了羽絨服、背包、毛毯等高原應急物品禮包。首批43名香客井然有序、快速平穩通過「一關兩檢」。
來自孟買的阿瑪納今年70歲，是這批香客中年紀最大的一位。他說：「這是我第一次到西藏神山聖湖朝拜，也可能是我最後一次朝拜。感謝中國政府的熱情招待。」
印度外長斯瓦拉吉6月16日說，她很高興中國給印度香客開放這一口岸，這也是印中關係改善的一個標誌，可以推進民間交往。
中國駐印大使樂玉成在22日前往乃堆拉山口，見證這一重要時刻。他認為，朝聖線路的開通將增進兩國人民的相互了解和心靈溝通，為兩國關係的健康穩定發展奠定堅實的人文基礎。
印度駐華使館參讚谷希願說，朝聖新線路的開通，將是印中兩國人民間日益豐富、不斷增長的相互聯繫的永恒標誌。開通經乃堆拉山口入藏朝聖新線路具有里程碑式的意義，將進一步鞏固具有共同文化淵源的兩大古國間歷經多個世紀所形成的深厚關係。
印度議會聯邦院議員、議會印中友好小組主席塔倫．維傑說：「此次中國開闢印度香客進藏朝聖新線路，是兩國關係史上的里程碑，在世界上具有典範意義。」
乃堆拉山口位於西藏日喀則市亞東縣境內，山口海拔約4,318米，是連接中印陸路貿易最短的通道，也是世界上海拔最高的陸路貿易通道。由於歷史原因曾一度關閉40餘年，2006年恢復貿易往來，但僅供通商。
印度香客赴中國西藏神山聖湖朝聖有著悠久的歷史。阿裡地區的神山岡仁波齊、聖湖瑪旁雍錯是印度香客朝拜的聖地。岡仁波齊峰海拔6,656米，位於西藏阿裡地區普蘭縣境內，被佛教視為「神山之王」。岡仁波齊東南約20多公里處是被佛教尊稱為「聖湖」的瑪旁雍錯，海拔4,588米，面積412平方公里。△