邀請衆多的海外記者採訪中共的黨代會，十六大並不是第一次，也不意味着中共增強了對外的透明度，但比起毛澤東時代的九大、十大不僅對海外保密、也對自己的人民保密，畢竟是一個進步。

新聞發佈會在北京時間下午四點半正式開始。此前不久，中共召開了十六大預備會議和大會主席團第一次會議。在預備會議上，胡錦濤被「選」爲十六大祕書長，丁關根、羅幹、曾慶紅、王剛被「選」爲副祕書長，主席團第一次會議還「選」出了由３２人組成的主席團常務委員會，其中包括目前最有權力的中共高層領導人和外界廣泛猜測的即將成爲中國最有權力人物的「明日之星」。

儘管這些真正的新聞理應由這次新聞發佈會正式發佈，但海外記者早在此前就已經得知這些人事名單，並紛紛猜測這些人選決定是否預示着今後中共領導層的組成，似乎沒有人相信四點半的新聞發佈會能夠爲他們的猜測提供什麼更多的信息或暗示。

新聞發佈會開始前十分鐘，我在人民大會堂的一個洗手間遇到了一位外國記者，匆忙之間，他又與我探討起那些人選名單的含義，我提醒他：「新聞發佈會馬上就要開始了。」他不情願地說：「那我們就去參加那個沒有新聞的新聞發佈會吧。」

果不其然，這次新聞發佈會的主講人——中宣部副部長、十六大新聞發言人吉炳軒對下午召開的兩次會議和人選名單略略提及，匆匆越過，反而花了很多時間闡述這次大會的「深遠意義」和這次大會代表的「廣泛代表性」。

冗長的宣講之後，是記者提問，一些似乎努力與欲闔的眼皮搏鬥的海外記者馬上精神抖擻，紛紛舉手，但在看到第一個提問者被指定爲中央電視臺的記者、第二個提問機會又分配給新華社之後，在聽到新聞發言人吉炳軒回答問題時也照本宣科、口譯員翻譯時熟練流暢如背誦英語課本之後，這些海外記者高舉的手又疲憊地耷拉下來了。

在有幸獲得提問「殊榮」的記者中，只有兩位海外記者，一位是香港鳳凰衛視的記者，另一位是俄國共產黨機關報《真理報》的記者。最後一次提問機會也分配給了中國的官方傳媒：中共機關報《人民日報》。

新聞發佈會結束後，一位海外同行沮喪地說，這次新聞發佈會只發布了兩條有價值的新聞：一是開幕式在明天上午九點整開始，二是這次大會持續七天。

因爲，就這兩條最基本的信息，在此之前也一直像中共第四代領導層的組成一樣，是海外記者迷惑、納悶、揣測、議論的談資。

相比起「橡皮圖章」中國人大會議來說，海外傳媒自然更關心中共的黨代會、尤其是涉及換代的十六大，因此，他們對這次大會對外宣傳的「滴水不漏」，也就倍感沮喪。