楊潔篪發病，屬於中共使館內的機密，不慾人知，可是一旦住進美國的醫院，加以楊多日不露面，一些排定的活動臨時取消，難免引起國務院及外間的注意和關切，楊得了心臟病的消息終於外洩，華盛頓時報上週五（廿一日）還在「使館圈內」（Embassy Row）的定期專欄內作了報導。中共大使館的新聞發言人謝峰（謝的前任張援遠已調回北京，出任外交部翻譯室主任）已經證實了這一報導，但儘量淡化病情，說是楊得的只是輕度的心臟病，經過手術及藥物治療後，病情已獲得控制，現正康復中。謝峰沒有透露手術的性質，但心臟病的手術不外乎「搭橋」(bypass)或心導管疏通(angioplasty)，如果謝說楊只是輕度心臟病屬實，那麼手術應是心導管疏通，不至需要開心「搭橋」（大陸用語）。按楊的年齡（屬虎，故美國人多叫楊tiger）也不致病情嚴重到得「開心」吧。

楊潔篪是本月十二日發現胸部作痛，而住進喬治華盛頓大學醫院的。中共大使館的官員在美國並無醫藥保險，像楊這次的心臟病治療費用總得數萬美元。若楊的病情不是那麼緊急嚴重，他是會返回大陸治療的，可以省下一大筆外匯，又能保密。

楊的應酬太多，幾乎無日不飲宴，大陸的烹飪多油膩，日積月累，心臟負荷自是不堪，而平常如疏於檢查，又少運動，有朝一日病發，是不令人意外的。

恰在楊潔篪發病住院期間，台北派駐華府的媒體代表們在全美記者俱樂部歡宴駐美代表程建人及他的夫人何友蘭。席間程代表對中共大使館官員的語文和工作能力頗多讚語，與七○年代中共聯絡處時代的人員素質相比，不可同日而語。

不過程建人語重心長的表示，華府如同一個市場（market），全世界的外交官們都在這裡推銷他們的產品（指所代表的國家），競爭非常大，如果貨色不好，自是賣不出去，甚至乏人問津。楊潔篪儘管個人的條件很好，但他要推銷的產品實在不行（如中共的獨裁統治，人權劣跡等），以致成了楊的「心病」。

楊潔篪被認為是將來出任中共外交部長的最佳人選，可是他的健康是否許可他更上一層樓，擔負更大的責任，那只有天曉得了。楊從一九八三年章文晉當駐美大使時的二秘翻譯，不到二十年即登上駐美大使的寶座；程建人熬了近三十年（一九七一年初次派駐華府）才成為雙橡園主人，兩相比較，楊幸運多了，即使當不成外交部長，也不應有憾。